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明白你想要问什么。只是，这份报纸上的消息，你可看过了”
郑廷绵面色平静，道：“小弟都已看过。这些消息，小弟也不知道真假，故而特地求教退崖兄”
贾臻道：“依照为兄对粤贼，哦，对这中华帝国所办的这份南方日报历来的了解，其刊登的消息，九成以上皆为确有其事。只是今日这份特刊，明显是中华帝国特意加刊，用以彻底击垮朝廷，瓦解大清的斗志，为兄不敢说有几成是真。但就算是一半为真的，也足以宣布的大清灭亡”
郑廷绵巍然叹息道：“如此说来，我们唯一的出路，便是效仿这报刊上的巡抚和知府们，宣布脱离满清，归顺帝国”
“只怕只得如此了，大清的确已经完了”贾臻有些黯然，他是道光十二年的进士，一腔热血要效忠大清，自小被灌输的忠君思想，如今却面临背叛大清，内心的煎熬，何等激烈。
郑廷绵叹道：“也罢我们就效仿衍圣公，也写个奏折恭贺新帝登基。”
“衍圣公”贾臻奇怪地问道：“衍圣公怎么了”贾臻自小熟读孔孟经书，最重儒家道统，一听衍圣公的消息，顿时好奇起来。
“退崖兄，你没看见报纸的背面头版，有衍圣公宣布向新皇太圣帝朝贺的申明，宣称太圣帝乃是古今难得的明君，圣人已经托梦给衍圣公，说是太圣帝将会带来汉苗百姓建立一个最为强大的中华帝国，威扬四海。喏，就在这里”一边说着，郑廷绵一边将桌上的南方日报翻了一面，第三版的首页，郝然便是山东曲阜孔府的衍圣公，纂写的特进表文
贾臻定睛一细看，嘴角不由抽动起来
只见报纸上写道：
“皇帝陛下圣鉴：窃维俯顺民情，允百姓之拥戴；仰承天命，建皇权之谟猷令贻等守先圣尊王之意，输瞻云就日之诚，不胜懽忭鼓舞馨香庆祝之至伏以泰运初亨，万国仰维新之治；乾纲中正，九重弘更始之仁。率土归诚，普天称庆。今闻帝国天兵攻克清妖京城，不胜欢汴鼓舞之至。恭惟皇帝陛下，承天御极，以德绥民。协瑞图而首出，六宇共戴神君；应名世而肇兴，八荒咸歌圣帝。山河与日月交辉，国祚同乾坤并永。臣等阙里竖儒，章缝微末，曩承列代殊恩，今庆新朝盛治，瞻学之崇隆，趋跄恐后。仰皇猷之赫濯，景慕弥深。伏愿玉质发祥，膺天心之笃祜，金瓯巩固。式庆社稷之灵长。臣等无任瞻仰忭舞，屏营之至。谨逢表，上进以闻。中华帝国太圣元年十月十二日上”
贾臻怎么也没想到，自己奉以为圣的孔圣人后代，被大清皇帝封为衍圣公的人，竟然会如此急切地抛弃大清，朝贺新皇登基。这位可还真是还吃着满清的俸禄，便向“新朝”表示彻底归顺的忠心啊。
不管怎么说，连衍圣公这等眼光最毒辣的圣人，都看出满清完了，宣布归顺帝国，这已经替自己做好了选择。作为读书人的贾臻，自然已经知道了该如何去做。
“梗石老弟，你呀你呀你都心中早已经盘算好，为何还来装模作样的说是要请教愚兄”贾臻苦笑一声，恍然大悟道：“原来，贤弟竟然是变着法儿地劝解愚兄愚兄承你大情了”
郑廷绵不好意思地笑道：“弟知退崖兄一向对朝廷忠心耿耿，塌心干事。即便满清势弱，退崖兄的性子，也会遵照圣人之言，死心塌地地忠君报国。因此，特来劝说退崖兄。没想到，这衍圣公的特进表文竟然这么好使，倒省了小弟费一番口舌了。”
贾臻却撇撇嘴道：“这什么衍圣公，不过墙头草尔，枉费顶着圣人之后的名头，不干圣人之事不提也罢不提也罢为兄却是不管谁当皇帝，只要能为民谋利，便是好皇帝。”
郑廷绵笑道：“这衍圣公，小弟早就看不惯了。不过，这回他却做对了。原本曲意奴事满旗人，才是大错退崖兄，你却放心，小弟听说南方一带，百姓安居乐业，丰衣足食，呈现一副盛世之态，想必新皇是一心为民的明君”
第618章 菏南各州府的纷纷依附
贾臻叹息道：“原本皇上也是励精图治，想有一番作为，无奈时局如此。登基不久便接连发生长毛贼兵和粤贼，噢，不是，是讨虏军兴起。朝廷积弊日久，武备松弛，他也是无能为力啊。”
郑廷绵正色道：“无论如何，他终究是满人的皇帝，我们这些汉臣，哪怕做到大学士，终究还是奴才，翻不了身做主人这点，小弟已经看透了。”
贾臻有些吃惊地道：“梗石老弟，你你莫非早就起了反叛的心思，要投靠南边”
“不错不瞒退崖兄，小弟原本和你一样，一门心思要忠君报国，读圣贤书，为民谋事。但看见朝廷官场的黑暗，贪腐横行，凡是都以满蒙为尊，不将汉人百姓当人看，便有些心灰意冷。在看了几期南方日报后，小弟终于明白，满汉有别，满清朝廷始终将汉人看成奴隶，只要满清当权，汉人百姓不会有好日子过。”郑廷绵直截了当地说：“因此，早在讨虏军占领武昌后，小弟便盘算着日后的出路了。前阵子，原本还是圣国的王府特务司的一名细作，通过小弟的小舅子，找到小弟。经过对圣国的了解，小弟感觉这圣国才是为我中华百姓谋福的好政权，自此，小弟便生了投靠之心”
贾臻默然。提到南方日报，又听说被王府特务司的人策反过，他不再吃惊于郑廷绵的反叛朝廷。
是啊，大清已经完了，自己也没必要再吊死在这颗倒塌的大树下。想到这里，贾臻走出密室，扭头朝两旁看看，深夜无人，再细心地将房门关上，压低声音，道：“既如此，愚兄就跟随贤弟，一道叛清，归顺新朝不过，贤弟你准备如何做毕竟菏南乃是满清的心腹之地，势力稳固。而菏南巡抚英桂，又是满族正蓝旗人，赫舍哩氏大姓，不大可能会投降新朝，必定会殊死一搏。而愚兄的开封府，又是菏南省治所在，满人势力很强，又身处腹地，贸然宣布脱离，只怕会被朝廷的反扑啊”
郑廷绵大喜，道：“退崖兄能有此决定，实乃明智之举不过，不是跟随小弟，而是小弟追随退崖兄至于具体如何操作，帝国方面早有安排”
郑廷绵从身上取下一卷地图，摊在报纸之上，指着菏南南部的汝州直隶州和南阳府，道：“报纸上没刊登，退崖兄可能还不知道这个消息今日一早，南阳知府顾嘉蘅、汝州知州郑元善便会率领当地团练乡绅投靠帝国，将进军菏南的讨虏军将士迎入两地，并配合围攻汝宁府。”
“什么围攻汝宁府巡抚英桂不正是在汝宁府城组织兵力抵挡讨虏军吗”贾臻恍然大悟：“帝国好深的谋算愚兄明白了原来帝国的讨虏军出兵近一月，一直陈兵于湖北和菏南两省边界，却是为了吸引英桂组织兵力前往边界抵挡。想必是南阳知府顾嘉蘅、汝州知州郑元善两人也跟贤弟一样，早被帝国的细作说服了归顺帝国，只等英桂等人前往，便充当内应一举擒获英桂吧”
“不错可惜英桂过于胆小，不敢亲往边界，在稍后的汝宁府城驻防。但即便是这样，此次恐怕他也在劫难逃。南阳和汝州两地的主官，早就将两地的地方绿营兵掌控在手中，加上地方团练的领路，讨虏军的两个甲等师二万余将士，一下便能深入汝州境内，绕道至汝宁府后方，估计用不了两天，便能进入许州境内，将汝宁府完全包围起来。”
“只要击败英桂率领的万余清兵，整个菏南一地，再无什么兵力能与讨虏军抗衡。正好，前阵子因为咸丰北逃之前，诏命原本在菏南归德府一带驻防的胜保率领八旗兵赶回直隶，整个菏南兵力空虚。菏南大地，想必可以一战而下。此时，你我二府，不举旗归顺，便失去了大好时机啊”郑廷绵说完，一脸殷切地看向贾臻。
“好既然贤弟都已经说得如此明白了，你我多年相交，愚兄还会不信你不成愚兄决定了，贤弟你速速赶回陈州府，应该明日便能到你我两府，便约定后日一早宣布举事，脱离满清，归顺帝国”贾臻站了起来，斩钉截铁地道