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不行，必须要尽快赶到道州

“报军门，前方官道不远，便进入潇水的河谷，两旁古树荫蔽连天。前锋营怕贼兵埋伏其中，已停止行军，并派探哨前去查探。”

“河谷查探一下也好命前锋营不许耽搁战机，速速查探，尽早赶路各营稍事休息，都不许卸甲，随时准备出发”

刘长清对前锋营的胆小谨慎有些恼怒，不过，他是让并不归属自己本部的永州兵充当前锋，因此，也并不表现出来，只是吩咐早点出发。

前锋营信使地位并不低，察言观色本事不小，知道这刘军门对永州本地兵有些看轻，便立即传令给前锋营。

前锋营探哨在官道上粗粗查探，并未发现什么，正准备进入树林仔细查勘一下，把总带着几人，骑着马匆匆赶来。

把总得知探哨并未发现可疑迹象，便手一挥道：“不必浪费时间查看了，谅那长毛贼也没那么大胆子，估计此时都已逃出道州了。兄弟几个，赶紧随我回去复命。军门都等着急了。”

几名探哨翻身上马，随把总北返离开河谷。

躲在树丛后的林凤祥，松了一口气，转头朝身后埋伏着的圣军刀矛手轻喝一声：“兄弟们，继续给我躲好了。一会就算枪炮声响起，没我命令，也还是死死地给我藏好。不遵命令，军规处置”

不知道自己无意中，坏了大事的刘长清，听到探哨来报后，脸上更加显出不耐烦地神色。本督早知道，道州的粤贼都是老弱病残之列，哪有胆量出来作战。白白耽误时间

就应该迅速行军，赶到道州城。大不了本督谨慎点，先不攻城，只是先将道州城围困起来，等那姓孙的领兵到了，再行攻城。是了，本督率领大军一围，联合当地乡绅，再赦免从贼的本地民壮，说不定，不用费多少手脚，就可拿下道州，剿灭粤贼。

沉浸在贪天大功的刘长清，忽觉屁股下坐骑走得缓慢了起来，抬头一看，原来队伍已经进入了前锋营说的狭长的河谷。河谷约莫三四里长，官道在潇水的西岸，道路两旁一边是河水，一边是山脚浓密翠绿的树丛，一下变得有些拥挤起来。

刘长清下了马，揉揉自己酸痛的屁股，招招手换来亲卫，搀扶着他坐上后面八人抬着的空轿。

轰轰轰几声震耳欲聋的爆炸声连成一片，一股强烈的冲击波席卷而来。同时，河谷两旁的山腰树丛里，枪炮声响起一片。

第29章 河谷伏击上

还未感叹坐轿就是比骑马舒服的刘长清，从官轿里跌了出来，摔在地上，兀自没反应过来。身边的兵勇乱成一团，纷纷逃至官道边草丛躲避

怎么会粤贼主力不是都去围攻长沙了，而道州的这帮粤贼不是老弱妇孺，等着本督去剿灭，怎么不但没逃，反而还敢出来伏击朝廷官兵

一时间，刘长清头脑各种念头大生。虽然有数十名亲卫将他簇拥着围在中间，他还是感到一种没来由的心慌莫非，道州这伙粤贼，也是主力还是，只装腔作势，恐吓本督

眼下，他也来不及细想，忙令众兵勇还击。

这地形显然对己方不利。不过，自己在桂林时就从死鬼乌兰泰的部属那里，用米酒腊肉和数十个健壮的村妇，换来一批乌兰泰从广州带来的上好火器，现在是时候将它们派上用场，先消灭埋伏的反贼再说。

一时间，河谷间你来我往地枪炮齐鸣，硫烟弥漫，双方打得火热。

太平圣军这边，落后的武器装备，的确有些吃亏，火力最猛的也就是鸟枪、抬枪和土炮了，部分将士还是手持刀矛甚至棍棒，此时远距离作战，只能看热闹。

其实，圣二军和圣三军的战阵布置，便根据这些混杂的武器配备，而精心推算过的。

三十来门土炮，由圣二军军帅陈德风带着七百余人，架设在河谷东岸的树林里，每门土炮都有两名圣兵充当炮手，在官道上埋设的炸药一炸，便朝对岸河边的官道上乱哄哄的清军猛烈轰击。

圣二军总共五百多杆鸟枪，全部带了出来，集中在谭绍光率领的八百多广西老兄弟手中，昨天就埋伏在河谷西岸的山梁边，离官道不足百米，这正是鸟枪的最远杀伤射程。而此刻，五百多杆鸟枪跟着对面的土炮，开始朝下方惊慌成团的清军自由射击。

而鸟枪军的前面，又密密麻麻蹲守着三千多名刀矛手，由圣二军统帅土官正将军林凤祥亲自带领，沿官道排开，藏身在大树和山石之后，沿着山势，居高临下，随时准备冲杀下去。

最后一列的是一百来杆抬枪和二十门新铸的火炮，架在比官道高出一百多米的山梁处，此刻，正由监军卢七带领着五百余人，都是瑶山招募过来的猎户和投降过来的清军勇练，勇练熟练地半趴在地，用后背架设着抬枪杆，持枪端的猎户朝着官道上的清兵聚集处，不断开火。

这边，炎官副将军李开芳率领的圣三军，分成了三部。

北侧河谷的尽头树林里，埋伏了二千人，都是道州大旗营里的本地儿郎，一听见炮响，迅速从树丛中、柴堆里、山梁上、泥土中钻了出来，上千人合力砍伐河谷两边的古树，放上早就藏在一旁的柴堆和木板，组成围挡掩体，迅速将北面河谷堵塞，挡住清军沿官道后撤的退路。

而李开芳和他率领的，精心挑选出来的一千四百余名将士，还埋伏在一处异常凶险而又关键的地方，此刻，仍未出现。

剩余的二千五百余人，则埋伏在河谷南侧出口处，手持刀叉矛棒，躲在树丛里。任前方枪炮声响起，却纹丝不动。此部分兵力由水一总制苏三娘和圣三军军帅何贱苟二人带领，二人得到土官正将军林凤祥的交代，不可提前出击，务必等到清军溃败逃窜，经过河谷出口时，再迅速杀出。

清军经过一阵慌乱，已经稳住阵脚。在伤亡了三百余人后，作战经验丰富的刘长清已经开始组织有效的反击趁太平圣军枪炮稀疏的空当，他亲自领着五百余名炮手，架设火炮朝树丛中冒青烟的密集处轰击。

十五门铁铸子母炮一字排开，炮的尾部装有木柄，柄的后部向下弯曲，并以铁线联于炮架。此炮长约一人身高，仅重一百余斤，死去的乌兰泰对火器颇有研究，将之装备在四足木架上，木架安有铁轮，可推可抬。清军这些炮手们比鸟枪手训练有素得多，熟练地将子炮放入母炮后腹开口处，用铁闩固定，然后点燃子炮，弹头从母炮口飞出，射向旁边山梁上的太平圣军。一时间，清军炮火激烈，太平圣军已有数十人被炸死，百余人受伤。

而刘长清手下的一个游击将军，带领一千多名贵州苗兵，手持硬木盾，防护着身后的鸟枪兵。