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子”
“当然不是，还有狩猎和采集什么的。”民兵回答，“但这块田的确是我们的命根子。现在整个世界大概也就这块田还没被污染，还能出产干净的粮食。没有这些粮食撑着，我们早就已经都疯掉了。”
他的语气很平和，没有半点悲伤或者痛苦，只有一种已经绝望的苍白。
这话太过沉重，反而让阿尔菲茵不知道该怎么接腔。摘下了头盔的普雷特急忙接过话头，问：“我还是第一次看到田地建在房子中间的，这是为什么呢”
“为了抵挡污染。”民兵回答，“最初浣熊镇也跟别的城镇一样，田地在外，房子在内。后来污染越来越严重，只好反过来，房子在外面，田地在里面，多少用房子抵挡一些污染你们没有去过附近的一些城镇村落吧去过的话就会发现，基本上都是这样的。”
“我们刚来到这个世界的时候，曾经去过亚楠镇。”普雷特说，“按照古籍的记载，那边应该有很厉害的学者，能够抵抗污染才对。”
“那是很久很久之前的事情了，你们的书旧得厉害。”民兵叹了口气，“你们真不该来，这个世界已经完全没指望了。你们过来，得不到任何好处，反而只会有危险。”
说话间，他们已经走到了城镇之中，民兵带着几人进了屋，沿着走廊绕了好几个圈，经过了十几间大大小小的房屋，最后来到了一间稍稍透出血腥味，看起来却异常整洁的屋子前面。
“村长，有从其它世界过来的人找你。”他对着屋子里面喊。
屋子里面先是传来了咳嗽声，然后一个老人在两个年轻人的搀扶下蹒跚着走了过来。
他们的脸上都用混杂鲜血的涂料画着奇异的符号，符号上隐约透出一些魔力，他们的手都很肮脏，上面满是泥土。
“外来的客人啊欢迎，请进来坐。”
屋子里面东西不多，所以看起来倒也还算宽敞，透过通往内屋的门，大家都注意到内屋地上有明显的魔法阵痕迹，魔法阵的中央堆着一些看起来好像是泥土的东西。
村长注意到了大家的目光，笑了笑，说：“不用奇怪，那就是泥土。我们每天主要的工作，就是举行魔法仪式净化泥土，补充农田的损耗。”
众人这才恍然大悟种田肯定会损失土壤的肥力，而且灌溉的过程中，也必定会损失一些土壤。所谓“水土流失”的情况，是什么地方都在不断发生的。为了避免水土流失导致这片堪称生命线的田地废弃，就要不断地补充土壤。然而这个世界的土壤几乎都已经被污染，所以只能不断举行仪式净化土壤，才能得到所欲的干净泥土。
大约是真的很穷，村长并没有让两个年轻人倒茶或者端上食物，而是开门见山地问：“你们来这个世界，想要得到什么呢”
他一点也没有怀疑穿越者们的自我介绍看气质就知道，他们跟这个世界的人们是完全不同的。这就像同样两个人，一个穷困潦倒一个飞黄腾达，就算他们穿着同样的衣服，站在一起的时候，也会让人一眼就能分辨出不同来。
“我们本来想要在这个世界搞点开拓什么的。”阿尔菲茵说，“现在看来，大概很难。”
“开拓”村长笑了，“要是几百年前，污染还没有大规模蔓延的时候，你这话说出来，我们就会立刻拔刀。”
阿尔菲茵也笑了：“要不是看你们这样，我也不敢实话实说。”
所谓“开拓”，说白了就是侵略和征服。如果不是这个世界的人们已经对未来完全失去了指望，他们又怎么可能对这种企图淡然视之呢
快要死的人，当然什么都不在乎。
“现在呢”村长问，“看到这个世界这副模样，你们还想要搞开拓吗”
阿尔菲茵沉默了一下，眼睛亮了起来：“当然”
“怎么开拓”村长问。
“来这边的路上，我们打死了一个巨大的藤蔓怪。”阿尔菲茵说，“还跟一个能潜入我们梦中的家伙打了好几次它吃了苦头，逃跑了。虽然叫嚷着我还会再回来的，但后来一直都没出现。”
她说的似乎跟村长的问题毫无关系，但村长的眼中却也突然有了神采。
“这种事情，可不是随口说说就能让人相信的。”他说。
阿尔菲茵拿出了“巨藤蔓维利”的残骸，一段灰绿色的枯枝。
老迈的村长突然爆发出了惊人的敏捷，一把接过枯枝，先是仔细看了一会儿，又把它凑到鼻子旁边闻了许久，最后终于露出了和之前完全不同的笑容。
不是那种礼貌性质的苍白的笑，而是真正看到了希望，愉快的笑。
第一百零六章、希望
“这段树枝，的确来自一个强大的魔物。”村长放下了那段枯枝，说，“或许，你们真的有开拓这个世界的能力。”
“我们也希望有。”阿尔菲茵说。
村长点头：“不过，只凭这个，还不够。”
“那还要什么”阿尔菲茵问。
“在这座山的南边，大概步行一天的路程，有一片沼泽。沼泽的水充满毒素，而这些毒素来自于其中一个叫做毒水沃特的魔怪。”村长说，“如果能够打死它，将它的心脏挖出来，我们可以通过仪式，得到一口干净的泉眼。”
听到“干净的泉眼”，旁边的年轻人们眼睛都亮了，呼吸也变得急促起来。
阿尔菲茵点了点头，问：“那家伙什么模样有什么特点”
“它是一只巨大的蟾蜍，身上的每一个脓包里面，都收藏着一个被它吞噬的灵魂。”村长的语气变得沉重起来，“在战斗的时候，它可以释放这些灵魂，席卷整个战场。如果是我们的话，大概一瞬间就会死去。”
“我想，我们应该能够抵挡这种攻击。”
“我会给你们准备一些符咒，这是我们用来和魔怪战斗的工具。当然，它不够强，对付毒水沃特这样的怪物，是远远不够的。”村长说得很老实，一点也没有吹嘘或者弄虚作假的意思，“但我觉得，多少可以帮上一点忙。”
阿尔菲茵笑了：“那是当然。”
于是村长就带着两个年轻人回到了内屋，从柜子里面拿出了几块灰色的木片，还有一张老旧的兽皮。
那些木片上，画着五角星中间一颗眼睛的怪异图案，兽皮上则是这附近的地图。在地图下方也就是南边的位置，一片森林之上，画着一个大蟾蜍。
“小心”村长郑重地把这些东西交到了穿越者们的手上，“千万小心”
阿尔菲茵笑着点头，收好了这些东西。
就在他们准备告辞的时候，星照突然问：“您有办法恢复人们被污染而失去的理智吗”
村长愣了一下，点头，却又叹了口气：“要恢复理智，需要洁净的清水、安全的环境、还有从魔物身上萃取的精华我们现在既没有清水，也没有精华。”
“清水好办，精华该怎么萃取”星照问。
村长又拿出了几个灰绿色的细木筒，和几块斑驳的皮革：“杀死魔怪之后，用这种炮制过的人皮裹住木筒，塞进它的身体。依据魔怪的强大程度不同，就能萃取到多少不等的精华。”
星照看着那些东西，没有伸手，脸上露出了少许的嫌恶。
普雷特摇摇头，将东西接了过来，随口问道：“非要是人皮不可吗”
“这些都是前代村长或者说民俗学者们的皮。”村长叹了口气，解释说，“如果普通人的皮也有用的话，那倒是方便多了。”