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铁冷棠想了想，道：“不是我的亲戚。”
柏小妍又微微一怔，随即明白他是在替陶安泰选。她先是暗自觉得好笑，想陶安泰这么个聪明人，竟然会让铁冷棠这样死板无趣的人给孩子选礼物，实在有些滑稽。随即，她心念一转，隐隐觉得这似乎不像是巧合。
这一路上，陶安泰有很多机会选礼物，可是他都没有选，偏偏在这个时候，把这件事交给这个说不清态度的铁冷棠，这是为什么
他一定是知道铁冷棠压根选不出什么好礼物来的，那要完成他的任务，他势必会请别人帮忙。他不能请地方上的官员乡绅帮忙，只能找自己。这样说来，这岂不是陶安泰给自己留下的一个讯息：我不会忘记你的。
柏小妍想至此，不由心旌摇动，脸上显出了淡淡的红晕。可又在转瞬间，她又想，这恐怕就是一个巧合，刚才那些想法，都不过是自己多心而已。这样想着，她又轻声叹息起来。
只是一怔之间，她心里便转过如此多的念头，可她面前坐着的铁冷棠却不知道。铁冷棠只看见她犹豫不定，还只道她是想不好究竟说送什么合适，便问道：“丁姑娘觉得他应该送什么好”
“这我我也一时想不好。”柏小妍犹豫道，“那小娃娃该不会是”
铁冷棠道：“是公子姐姐的孩子，身份想必你也能猜到了。我本以为送些常见的东西就行了，可后来觉得似乎公子不是这个意思，所以才来找你。不过不必今夜就要结果，希望你能在明天一早给我答复。”
柏小妍点点头道：“好，容我想一夜，明天给您答复。”
目送铁冷棠离去，柏小妍才回到自己的房间。娇红已经将床铺好了，帐子也放了下来。柏小妍简单洗漱过，便带着满满的心思更衣，准备睡觉。
刚解开衣带，她便想起了怀中装着的小肚兜。她将肚兜拿出来，在灯下细细看那做工，见针脚细密，配色鲜亮，裁剪精巧，虽是几年前的东西，保管的也很是精心，就和新的一样。她心中一动，想起刚才说的话“若是很亲的关系，便送金银锁小枕头小肚兜什么的”。
“难道要把这个送给他”柏小妍抚摸着小肚兜，浅浅一笑。她忽然想象出陶安泰从身边拿出这个小肚兜，放在小娃娃身边的情形，真是形容不出的滑稽可爱。
她觉得送这个似乎不妥，便把肚兜放在一边，睡下了。
大约是休息了一夜，精神恢复的原因，第二天一睁眼，她便忽然想到，若是男孩，陶安泰完全可以送一个做工精致的错金小虎小豹之类的玩器。一来符合他男子的身份，二来也代表着对男孩的祝福。
这样想着，她急忙起身，梳洗完毕来到楼下，果然看见铁冷棠已经等在那里。柏小妍走过去，将自己的想法告诉了他，铁冷棠却一皱眉。
“主意是不错，但是时间很紧，我到哪儿去找这样精致的东西苏凉镇上，恐怕能将这东西做得合乎公子心思的匠人，根本没有吧。”
柏小妍犯了难，沉吟道：“那怎么办呢”
铁冷棠道：“公子之意，是不拘什么，只要有特色，做得够精致就行。反正替他办礼品的也不止我一个，究竟要送什么，还要看公子自己决定。”
“原来他不止让你一个人准备”柏小妍惊讶道，“为什么铁大人昨天不说清楚”她想了想，终于拿出那件小肚兜，递给铁冷棠道：“这件东西，权做让铁大人交差之用。虽然是个小物件，但做工之精致事没得挑剔的。况且这图案又是百姓所用，也算是有种风土之情吧。至于公子要不要用就看他心愿了。”
铁冷棠接过来，稍稍看了看，便收了起来，道：“多谢姑娘，能让铁某交差。铁某时间不多，就此告辞。”
铁冷棠已走，礼物好与不好，柏小妍也没有必要再去理会。她要专心做的，只是那道状元红。
匆匆吃罢早饭，她来到饭庄，走进小厨房。有了昨日的经历，今天再进去，小厨房里东西的安排，都已经发生了变化，变得让柏小妍觉得顺手了。她依昨日样子制作，却在门上多贴了一张字纸，上面只有两个字“勿扰”。
果真，直到她将肉盛出来，也没有人来打扰她。
肉色红盈盈的，宛如樱桃一样，煞是诱人。柏小妍先尝了尝，觉得味道尚可，只是不知道和那道“状元红”的口味差多少。正在此时，门口传来米员外的声音：“丁姑娘，菜做完了没有老夫能否进去了”
柏小妍放下筷子，走到门口迎道：“已经出锅了。我刚刚尝了尝，味道还可以。就是不知道和当年那道菜差多少。正想让人请您去呢，您就恰好来了。快请来尝一尝。”
米员外呵呵笑着，说道：“哪里用请我一直在屋子外面呢。有好几拨人想进来看您做菜，都被我悄悄拦回去了。这不是听见厨房里盛菜的声音，我才敢进来吗”
柏小妍笑道：“可见员外心诚了。冲您这份执着，这道菜我也要做成了才行，不然对不起您呢”
说话间，两人已走到那盘红烧肉前，米员外拿起一双筷子，看着那肉道：“先不说别的了，先让老夫尝一尝。”
米员外道：“没想到一味调料竟能有如此大的影响。不过我先尝尝这味道，看究竟如何。”
他夹起一块肉，慢慢放进口中。他舌尖刚触到那莹润的肉，便觉一股香甜顺着每一颗味蕾钻入口中，立刻馋涎满口。他咬了一口，只觉那瘦肉瘦而不柴，肥肉肥而不腻，入口酥软即化，咀嚼时却偏偏又有嚼头。味道似甜非甜，分明有咸味却尝不出盐的感觉，还有一股特别的醇厚味道混在其中，实在美不胜收。
“这味道这味道”他满脸陶醉地说着，却始终说不出究竟是个怎样的味道。
“这味道究竟如何呢”柏小妍问道。
“好，好”米员外连连点头称赞着，“我本想形容一下，可是却找不到合适的词了。想来想去，只有这一个好字形容才最为贴切”
柏小妍不由笑道：“就这一个好字，就能见出员外对这道菜的味道评价极高了。可是柏小妍既然是还原状元红，还是要看味道是不是和原菜一样的。员外细细想想，味道究竟如何呢”
米员外道：“且让我再尝一尝，细细品品。”
他又夹了一块肉，再细细品味，慢慢点