第231章 ：一顶绿帽（2 / 2）
依玛接过小锦盒，小心翼翼地揣在怀里，望着穆合说道：“太子，小王子尚未成年，奴婢先收着这个，等小王子长大成人能开衙建府了，奴婢自会把事情都原原本本地告诉他的。”
“好，那我走了。”
“太子，您要小心着些。”
穆合回去后不到一年的功夫，老沙月王便死了，他继承了王位，成为了新的沙月王。自此，他再也没有找到来大禹的机会，再也没有见到儿子哲别。
虽然沙月王室的王子众多，但沙月王却始终没有确立太子，这不禁让许多大臣产生了疑问，纷纷跑去向沙月王劝谏，但沙月王始终敷衍着，不肯给出答复。
当萧世恩成年受封、开衙建府后，依玛便将他的身世和盘托出，这突如其来的消息令萧世恩惊愕不已。他按照沙月王留下的地址，与留在京城里的死士取得了联系。沙月王也将一枚刻有沙月王室徽章的猫眼戒指交到了萧世恩手里，并册封他为沙月的太子。不过这件事只有寥寥数人知道。
老实说，从一个帝王的角度来评判穆合，他也算得上是一个有头脑的勤勉君王。沙月在西夏八国中实力弱小，夹在楼车和兹兰两个大国之间艰难求生。
穆合当上沙月王之后，努力地发展了农业生产以及与其它各国间的贸易，同时减轻人民的赋税，使得沙月国力有了较大的增长、府库充实。
萧世恩对这个“凭空冒出来”的父王的感情是很复杂的。一方面因为血缘和母亲的缘故，令他想更多的了解这个人；另一方面又总觉得那个人象是个不真实的存在。不过，不管怎样，萧世恩还是决定尽力帮助沙月王。
当年，骁亲王萧世雄曾经在靠近许城的地方发现了一个高品质的铁矿。按照大禹律例，铁矿是由国家控制的，任何人不得私自开采。一心想夺嫡的骁亲王不但把这事隐瞒了下来，还派人悄悄地进行了开采，这件事萧世恩从头到尾都参与其中，并为骁亲王出谋划策。
他们开采出铁矿后，一部分用来偷偷地锻造兵器；一部分则贩运到了西夏，甚至是北燕，从中获取了巨大的利润，以此来豢养骁亲王的私兵。
当骁亲王倒台后，萧世恩便将这个秘密保留了下来。为了不惹人注目，他下令减少了铁矿石的开采量，只偷偷地运送给沙月，不再向其它国家出口，也不再锻造兵器。这些年，有了萧世恩源源不断输送来的铁矿石，沙月的军事装备水平也有了很大的提高。
在那场令人闻风色变的大疫病中，提前得到了萧世恩送来的消息和防御方法的沙月王，早早地便命人严守各个道口，对过往行人进行盘查，一旦发现有患病迹象的，马上隔离。同时，他下令在全国捕捉老鼠；让人大量制作了的口罩分发给百姓；向百姓宣传疫病的危险。在这场大疫病中，其它七国都受到了沉重的打击，人员损失、财物损失惨重。唯有沙月的损失最小，安然度过了这次灾疫，一跃成为西夏实力强大的城邦国家之一。
在民生方面，西夏各国的食盐都严重依赖大禹的供给。每年，大禹都能从食盐的贸易中获取巨大的利益，这也就意味着西夏各国为此要付出不少的真金白银。
经过了一系列的准备，恭亲王萧世恩派手下与想要东山再起的南州叶家取得了联系，从叶家手里大量购入私盐，再通过秘密的渠道输送到沙月。这件事由于计划得十分周密，已经进行了一年多的时间，从未出过疏漏。现如今，运河的疏通、码头和道路的修建，却成了摆在恭亲王面前的一道难题，让他思来想去没个结论。
现在，听依玛提到了母亲，恭亲王轻叹了一声，“母亲，或许母亲在天有灵，能告诉我该怎么做。”
依玛垂头想了想，说道：“王爷，老奴不懂那么许多，只知道修了码头和通往许城的路，虽说对咱们贩运私盐有好处，可也有害处。再说，那盐和铁比起来，老奴觉得还是铁更重要。想当年，若是楼车再强大一些，不是吃了败仗的话，公主她也不至于－”。
恭亲王转头看着依玛，轻声道：“姑姑，你继续说下去。”
依玛叹了口气，“老奴是想，那贩运私盐的路虽然好走了。可那运河和码头都是睿王妃修的，将来肯定也得由睿王妃来掌管，不象现在的通州码头，是叶家说了算。咱们想在她和睿王的眼皮子底下贩私盐可不是件容易的事。”
“嗯”，恭亲王听罢点了点头，“姑姑与本王倒是想到一块儿去了，本王担心的也正是这一点。若是咱们不能掌握住码头，那么这个码头和这条路对咱们来说不但帮不了忙，还可能带来麻烦。可是，睿王妃是那么精明的一个人，怎么会不将这个把牢呢。”
“王爷，还有那铁矿。”
“嗯，我知道。那个铁矿咱们已经经营多年了，千万不能出了差错。这些事，我还要再仔细地琢磨琢磨。”
听了恭亲王的话，依玛转身，悄悄地走了出去。恭亲王拿起密函，按照老办法打了开来。
自从上次皇后召见凤依依，被凤依依装傻充愣地搪塞过去之后，皇后就好久没再理睬凤依依了。凤依依倒也乐得清静，忙着自己手头的一堆事情。
这天，从宫中传来了消息，南越给大禹的隆正皇帝和皇后贡献了一批稀世奇花。皇后看着高兴，又起了办赏花会的兴致，要请京中有品级的贵妇和小姐前去宫中赏花。勋贵世家的女眷们当然都希望能够得到皇后的邀请，这也是地位与身份的体现。
睿王萧璟和凤依依早早地便来到了宫中，陪着皇后说话儿，又陪着皇后带领众人到御花园赏花。
放眼望去，御花园中摆放着不少大禹没有的南方花卉，三角梅、一品红、兰花之类的。这些花卉在凤依依的眼里算不得什么，可是在一众大禹夫人、小姐的眼中就显得十分稀罕了。
因为有了这些新鲜的玩意儿，几位平日里不怎么露面的太妃也都出来凑热闹了。贵妇们众星捧月般的围着太后、皇后，一边赏花，一边说着让她们高兴的话。这时，戴太妃戴婉英似是随意地经过凤依依身边，在两人靠近的一瞬，她压低了声音在凤依依耳边说道：“别到那桥上去。”
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