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“这到底要赔多少”
富绅道：“看你长相还老实。罢了，你就赔五千两银子吧。”
万临山一听，这分明是敲竹杠，什么衣服能值五千两这富绅显然品行恶劣。但若那青年出手惩戒富绅，又是对不会武功之人下手了。而对不会武功之人下手。向为江湖人士所不为，自己就有出手的机会了。
谁知那青年却颇有涵养，依然微笑道：“好，五千两，我认了。不过，匆忙之间，身上却没有带那么多。这样吧，我这里还有六两多，扣除赔这几位吃饭的兄弟一两，先给你五两。你住在哪里，其余的银两最迟戌时我给你送来。”
旁边桌上汤被撞翻的四五个食客似是看不惯富绅的行为，有意为青年开脱，闻言轰然道：“好，就是这样。”“这位兄弟说得有理。”
这富绅也道：“好，就按你的意思办。我家就在同德药房，这里出门往南，一问便知。”
青年将银子分过，道：“我现有急事，先行一步，失陪了。”出门而去。
当万临山听到那青年说先给五两时，料想富绅不会答应，那知偏偏就答应了。百思不解，不觉低声问同席吃饭的一位老者，道：“这富绅气势汹汹，要价五千两，怎么先得五两就放人走了”
那老者似不愿多事，也低声答道：“他那衣服最多值二两。得了五两白花花的银子，当然可以放人了。”
万临山道：“那他先前又要五千两”
老者道：“你没听过漫天要价，就地还钱这句话”
万临山被老者抢白。尴尬一笑，闷声不语。猛然想道：那青年问这富绅的住处，莫不是晚上要去报复要阻止他报复就必须与这富绅呆在一起才行。
万临山灵机一动，站起身来，朝正在找座位的那位富绅喊道：“赵恩公，赵恩公”
这“恩公”显然不姓赵，不知喊的是他，依然左顾右盼地找座位。
万临山离座上前一把拉住他，道：“赵恩公，我可把你给找到了”
富绅一愣，道：“兄台想是认错人了罢”
万临山道：“没错，没错。那日晚生旧病突发，晕倒在前面拐角处。若不是恩公相救，只怕已亡故多日。恩公再造之德，永生难忘。偏偏恩公只说了姓赵，家住哪里也不相告。今日偶遇也是有缘，且过那边让晚生先敬恩公几杯，再徐图报恩之策。”
这番话说来响亮、连贯、毫不停顿，也是存心不让那富绅插言解释。万临山看这富绅刚才所表现的品行，料想说完之后他会“承认”。果然，话音一落，富绅便道：“区区小事，何足挂齿。我。我当时只是尽一点做人的本份而已。贤弟今后休要再提报恩二字。”
万临山见他入彀，便道：“晚生性命对恩公事小，于晚生事大。来来来，先喝几杯再说。”
富绅不再推辞，只任由万临山牵到座头。旁边一位当地食客，约莫平素里就对这富绅不满，忍不住插言道：“我认得这位同德药房的张老板。他根本不姓赵，壮士认错人了。”
万临山知他是好心提醒，却不便解释这本是自己冒认，便道：“有道是施恩勿望报。张老板施恩于我却不望报答，故假言姓赵。如此胸襟。世间难寻，真正感人肺腑”
那位当地食客不好再说什么，脸上却露出怜悯之色来。
万临山为了安抚“张老板”的情绪，道：“今日方知恩公姓张，可见晚生之糊涂。恩公之德，浩如江海，需当周全报答。既然张老板的同德药房就在附近，酒后晚生当随恩公回府，仔细运筹报恩之策。”却不想再问张老板的名字了。
万临山随张老板来到“同德药房”，在堂屋中分宾主坐下，上茶已毕，稍事寒暄之后，万临山道：“晚生乃一介武夫，偏逢太平盛世，难以施展胸中抱负。闻听得天朝文武会试，特赶来凑凑热闹。若能中它个解元、探花，那就是晚生的运气了。不瞒恩公，晚生家中颇为殷实，正所谓穷文富武。那日酒醉街头，为寒气所逼，沉疴突发，一病不起。蒙恩公搭救，这才慢慢恢复。正好家中又遣人送来白银三千两，以期会试时打通关节之用。晚生身体尚未完全康复，会试就不想再去了。这几日遍寻街头，只为了打听恩公消息，将这三千两白银奉上，然后转回故里，方才心安。”一方面交待自己的来历，另一方面又吊一吊张老板的胃口。
张老板听了，欢喜之情露于颜色，道：“太重太重，给愚兄我一二千两也就行了。”
万临山假装愠怒道：“恩公此言将晚生的性命也看得太不值钱了。”
张老板忙道：“误会误会。愚兄我不是那意思。”
万临山道：“三千两不但不重，而且太轻。晚生奉上三千两白银，心中实感愧疚，却又无他法可想。”
张老板道：“既然如此，愚兄就恭敬不如从命。不知贤弟何日将白银”
万临山打断他的话。道：“不行，不行”弄点玄虚。
张老板诧道：“什么不行”
“晚生是说奉给恩公三千两白银不行。”
张老板尴尬笑道：“这又是何故”
万临山道：“晚生刚才所说乃是前日的意思。今日晚生发现了一件更好的礼物，报恩正好合适，故此说三千两白银不行。”
张老板似乎松了一口气，道：“其实，三千两白银也蛮不错了。不知这更好的礼物何指”
“此物正在此间。”
张老板道：“哦，原来贤弟带在身上。当是价值远胜三千白银的珠宝了。贤弟可要小心放好，不要丢失了。”一心想让万临山拿出来，却又说不出口。
万临山道：“此物当然不能丢。不过此物却不在晚生的身上。”
张老板道：“难道在愚兄我的身上”
“正是。”
张老板一愣，道：“贤弟休要取笑。”
万临山道：“晚生怎敢取笑恩公”
张老板见万临山口中仍称其为“恩公”，稍喘了一口气，但还略带一点不安，道