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蔡琰没有脚蹬，前面利用身高和弹跳力窜上了马匹，这时待要下马，却不行了。黄月英和丫环香儿一齐过来扶着，这才下了马匹。

蔡琰叫丫环唤农夫过来。香儿虽是丫环，却在大富人家呆惯了，一副害怕模样，下不了田地。黄月英见了，便叫住了丫环，过去叫来了农夫。

蔡琰想要的是绳子。但不宜一上来就开要。于是先问：“大叔适才所歌，乃何人所作呀”农夫答曰：“乃孔明先生所作也。”蔡琰问：“想不想知道歌中唱的是什么”农夫答道：“孔明先生曾有说明。”蔡琰道：“我来说，肯定与他不一样。此歌共八句。前六句唱的是天地世人荣辱。末两句突然一转，唱的是这儿有高人隐居啊，哪位君主快来请呀。所以，以后只需要唱前六句就行了。最末两句不消唱。”

农夫道：“姑娘言辞之间，似乎对孔明先生不敬。故草民不与姑娘说话了。”说摆掉头便走。蔡琰没有要到绳索，便唱道：“青青河边草。绵绵思远道。远道不可思。宿昔梦见之。梦见在我傍。忽觉在他乡。他乡各异县。展转不可见。”

蔡琰的歌。那是极其悦耳的。与前面农夫唱的，绝不可同日而语。原本掉头走开的农夫，一听蔡琰唱歌，就停住了脚步。觉得停下不妥，再往前走。又觉得走了可惜，就弯下腰去搔脚。一直搔到蔡琰的歌唱完了，农夫才走了。农夫坚持做到了，不再与蔡琰说话。

农夫走远了，黄月英才道：“姐呀，你可别因为我讨厌他，也跟着讨厌他啊。”蔡琰道：“妹妹讨厌的人，我当然要讨厌了。”黄月英道：“我也不是真讨厌他。是爹催我，我才讨厌他的。”蔡琰道：“好，我不讨厌他便是。”

策马再行，不到一里便过了卧龙岗。竹林隐掩之间，现出一户人家。黄月英道：“这便是了。”蔡琰道：“香儿叫门。”

香儿叫了门。孔明家居然还养得有个小厮。蔡琰道：“禀你家先生知道，昭姬月英来访。”小厮道：“先生今早出门去了。”蔡琰道：“那便给我们找两根绳索。”小厮道：“姑娘稍候。”过了一会儿，拿了一圈草绳出来。

蔡琰道：“男子力大，我说你做。这里，先挽个结。从这儿截断。把这头系到马鞍之上。”小厮一一照做。最后蔡琰问黄月英：“这便算我们见过孔明了么”黄月英道：“应该算吧。”然后三人别了小厮，回转襄阳。

进入襄阳城中，天色已晚。三人哪家都没去，径直找了家客栈住下了。

这次。争取换船资格的，共有吴、马、殷、刘、蒋，五家。五家都派有人住在襄阳。很容易打听。次日清晨，蔡琰让黄月英去找一家管事的前来。黄月英问找哪家。蔡琰说随便。然后黄月英就找来了吴家。

吴家管事名叫吴纯，年纪在四十岁左右。来的时候还带了个年纪人，叫吴振。不是空手来的。吴振的手里提着刚刚买来的点心。买点心虽然要花钱，但花的只是小钱。正所谓礼多人不怪，有理没理，送礼再说。

蔡琰就在客栈的房间里接待了二人。双方见面，先请教姓名，落座之后。又谈了一会儿风土人情。香儿端来了客栈的茶，然后就退下了。主方就剩下蔡琰和黄月英二人。

蔡琰道：“兜了那么多圈子，也该开门见山了。实话实说，你们住在襄阳，为的是水军换船一事。而今日让两位到此，我亦为此事。今日，此事之难，不同往日。想必二位心中都有数了吧。”

吴纯道：“听这话，就知道蔡大家是个爽快人。不瞒您说，此事还真是着难。为水军换船，那得具备相当的实力。我们吴家船坞，在这方面绝对是首屈一指，远胜马、殷、刘、蒋四家。但我们吴家少了人脉，官家那边，没人替我们说话。因而往往事成千仞，功亏一篑。”

蔡琰道：“这儿没外人。往年遇此事，你们一定没少打点吧。”

吴纯道：“那是、那是。没路就得铺路，人不识人钱识人嘛。打点是一定的。而说起这打点，真是一肚子苦水啊。”

蔡琰道：“苦水先别倒，让我来猜猜。你们所托请之人，自然不会是刘荆州，而是一大帮衙门小吏。这些人，成事不足败事有余。为防其败事，不得不打点。而打点了，他们又不能成事。还有一些身居要职的官吏，本来是有希望通过他们成事的，结果因为种种原因，事情未成。而他们为吴家请客送礼，上下活动，本来也是真实做过的事情，难道让他们把打点的钱财还回来没这个道理吧。老吴，是不是这样”

吴纯一听，立即接口道：“蔡大家真是太了解我们的苦衷了。就是这样，就是这样啊。需要打点的人太多，每人一点钱，合起来就是一笔巨资。这是一苦。投入巨资，能不能成事。还不一定；若最终未能成事，巨资就打了水漂；这是二苦啊。”

蔡琰道：“其实，在这二苦之前，还有一苦。你们需要琢磨，到底应该打点哪些人。应该给哪些人多点。那也是很伤脑筋的事啊。”

“那是、那是，”吴纯道，“蔡大家之言，深得其中之精髓。莫非蔡大家曾经不对啊”

蔡琰道：“我曾经什么，就不用说了。要说的是现在。这一次，你们信我一次。所有的关节，由我来负责打点。打点关节的钱，由我自己垫付。若是最终事情未成，我不收你们一分一毫。你们只在成事之后，再把钱给我就行。老吴以为如何”

吴纯想了想，道：“这是天大的好事啊。若不成，也不需要拿钱打水漂了。若成了，本来就会大赚一笔。钱自然就有了。不过，若事情未成，蔡大家不就劳而无功了么”

蔡琰道：“欲有所得，必先付出。不承受一点风险，天理难容。我是不是劳而无功，就不劳老吴操心了。我需要嘱咐的是，我也不可能凭空为你们吴家成事。最要紧的，还是你们吴家自身的实力。你们一定要在那方面做足功夫，否则就是推我下水喽。”

“哈哈哈哈，那哪儿会呢，”吴纯道，“我们吴家，自来都是响当当顶呱呱的。所做的船只，从来都是最好的。嗯”沉吟了一下，吴纯道：“这样，我说个数，让蔡大家有个准备。成事之后，我们吴家将付给蔡大家两万金。”

蔡琰道：“行。今日就谈到这儿吧。”蔡琰起身送客，又多说了一句，“若不成事，绝对分文不取。”

吴纯带着吴振，乐呵呵地走了。看着二人走远，黄月英道：“姐，你疯啦哪难这样答应人家的不成事分文不取，不就亏大了么