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艾肯粗暴地将加隆的靴子推下台面，“贝纱夫人曾是霜影城的望族，调查得知她因为某些原因才下嫁到了鲁茵家。不过据我猜测应该是为了躲避某些灾祸，才会下嫁给已故去的帕克鲁茵。”
“谁会没事嫁给一个短命郎君啊。”加隆评论道，“不过军师估计的不错，这个怪女人确实非常精明，不过当我们谈论的内容涉及到霜影城时这个女人就变得非常警戒。看来这里也有些问题。”
“她的身份确实还是个谜团，我的调查会继续深入。不过这里看来，我们首先需要关心的问题到不是这个。”艾肯的表情变得讳莫如深起来。“无论这个贝纱夫人身份几何，她丈夫的家族却并不是别人想的那么不济。据说鲁茵家族的先祖，名字我忘了。就是建造赫灵顿堡的设计师。”
“赫灵顿堡”加隆的脸色变得很难看，“巫师公会的据点。”
“是的，那里一直就是竖琴手同盟的大本营。也是这次我们的目标。”艾肯严肃的语调无法让加隆感觉是人格分裂的玩笑话，此时，加隆脑海中盘旋着的是如何在火力凶猛的巫师堆中偷盗某件东西，或者被他们偷走小命。“这回要我进去拿什么”他真不想问这个问题。
“不必，这次由我一个人去。”
“你疯了吗你能攀岩还是腾空或者你能敏捷躲开他们的奥术攻击别傻了，艾肯，那不是游乐场，是会死人的。”加隆打断他的话。他发现自己难得地开始生气起来，他的火气不会面向雇主，但却在为朋友，最好的朋友而反复灼烧。
“你对里面很了解吗”艾肯有些怀疑地看着他，连眨眼也不眨。
“只是猜测。”加隆撇过头去不看他。“而且，你根本进不去那里面。因为听闻，这个神奇的堡垒外围总是遮罩着厚厚的法力结界，任何不被允许进入或者出来的人都是无法通过的。”
艾肯仔细打量着眼前的怪盗加隆，目光中充满了深意。加隆居然没来由地后背发凉。“你的消息的确和我们得到的信息吻合，加隆先生。”艾肯随后说道：“只不过那地方太特殊了，不是单单依靠技巧就能拿出某些东西的。你的明智让你的小命依旧留存。不过你最好把你狂热的冒险观从赫灵顿撤出来，那里不是你游戏的舞台。”最后一句话艾肯说得斩钉截铁。
老师站起身，默默注视面前这个以盗闻名的人，“军师说的没错，赫灵顿堡的防御体系一点都不简单，因为这种谨慎姿态的存在，竖琴手同盟在帝国的不断肃清运动中存活了下来，而且愈演愈烈。直到现在，他们俨然已具备了成为强悍政权的实力。这些都是迦南公爵所担心的。相比同样实力绝然的隐月之子，那些巫师更具破坏力，对帝国的威胁也更大。”他握着这张研究了很多遍的“黑塔楼”继续说道：“这张牌的最初拥有者是鲁茵家族的先辈，传说他明知建造完赫灵顿后必死无疑的命运，偷偷在设计时，添加了一条隐秘通道，可以直通外面。因为通道设计得巧妙复杂，他防止自己在逃跑时遗忘步骤，所以在这张随身携带着的牌上做下了记号。”
“他一定成功逃出来了。”加隆听得出神。
“算是吧。”老师叹了口气。
“什么叫算是吧”加隆很不解。
“因为他没有完全成功。”艾肯接着说道：“他虽然成功逃离了赫灵顿，回到家中，但却没能顺利通过最外层的秘法结界。也可能一开始他就不知道最外层有魔法结界的存在，过了两年，就死了。”
“那个结界几百年前就这么恐怖了”
“也许是某种咒语吧，在他回到家后，就改名换姓地生活。将姓改成了现在的鲁茵。但结界中的咒语却已经侵入了他的血液。从此这个家族的男人就如同受到诅咒一样，总是过早死去，一代又一代。”老师有些黯然地坐下，一遍遍转动着中指处的绿玛瑙指环。
“你们怎么会知道这些的。”加隆不解地问，“这也应该是好几百年前的事情了。”
“道听途说外加勇敢猜测。”艾肯无所谓的表情让加隆觉得很生气，他知道自己又被否决在核心层之外了。
“那么你们现在有什么呢一张牌，就想进赫灵顿”加隆冷酷地指出这个计划的可笑。“就算进去了，能干点什么告诉他们首脑，嘿，敢不敢解散了竖琴手。迦南公爵会喜欢你们的，顺便再关掉那一层层的变态结界好吗然后兴高采烈地蹦出来”
“你刚才说什么”艾肯突然打破沉寂，双目紧盯加隆，目光炯炯。
“兴高采烈地蹦出来”加隆的心咯噔一下。
“不对，上一句。”艾肯指出。
“关掉那一层层的变态结界好吗”他使劲咽下一口唾沫。仿佛面对着的是某种食人野兽。
自信的笑容再次浮现在军师的脸上。
艾肯拿起那张牌，走到烛台前，将牌的背面朝下平放在烛火上烘烤。“黑塔楼”在高温下微微变形扭曲，他开始揉搓，让牌身变得柔软。几分钟后人们惊喜地发现，牌的里层还能再抽出一张画面不一样的牌。
“浸过水的。”艾肯评论道。
“水路。”黑衣人反应迅速。
“那就简单了，赫灵顿堡周围唯一的水域便是星湖，密道的入口就在湖中某个地方。”艾肯推测。他再度细细推敲新背景下的小孔排列，虽然牌面底层的图案被污染淡化了很多，但可以确信，小孔所代表的意义就是进入的轨迹。“真可惜，能够用短短时间设计出这样精妙的逃离通路，可还是抵挡不了外层的巫术结界。”
“你总该有办法解决这个结界吧，艾肯”加隆问。
艾肯收好这张牌，“这个我并不担心。现在更不用担心。”他向老人微微阖首。
黑衣老者站起来一言不发离去。厅堂只剩下艾肯和怪盗加隆。
“能无声息地找到那个入口的人应该只有你了，加隆。星湖周围没有法力结界，别被发现。只有两天时间了。”艾肯命令。加隆深知这事的重要性，点头离去。
艾肯让众人离去，自己则耐心等待着。
空气开始变得不安份起来，正厅中间缓慢出现一个白色的圆环状气旋，如同淡淡的水汽，当快速凝聚的水汽色彩变得越来越浓厚时来者的身形完全出现了。那人身后的气旋开始反方向转动，淡化，直到空气依旧变得完整。
那是共鸣之戒的力量。