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史湘云听她打趣，亦不觉红了脸。

众人都笑起来，对史湘云道：“真真是一对儿姐妹，原比别人先一步，我们说还罢了，你笑话她，可不是自找苦吃”

史湘云听她们的笑声，顿时急了，道：“你们统统不是好人。”

黛玉见她涨红了脸，忙岔开道：“快别笑话她了，仔细云丫头恼了，咱们都有不是。倒是这几位姐妹我不曾见过怎么不为我引见引见”

今日在黛玉房里只有迎探惜三春和钗云并几个不认得的年轻姑娘，闻得黛玉疑惑，湘云忙拉她过来与众人见礼，道：“这是琴妹妹，宝姐姐的本家妹妹，小名叫宝琴，太太认作了干女儿。这是邢大妹妹，是大太太的娘家侄女。这是李绮、李纹，珠大嫂子叔叔家的妹子。”

黛玉忙与众人厮见，其中见宝琴生得明媚无双，不禁拉着她的手连连称赞，笑道：“我原本自高自大，只当自己是少有的了，今儿见了妹妹才知道何谓天外有天人外有人。”

宝琴年轻心热，自小读书识字，来了这里，早从姐妹们口中听过黛玉的诗词为人，姐妹们都非轻薄脂粉庸俗钗裙，本想已经极为出色了，没想到黛玉更加出类拔萃，故待黛玉比别人亲厚些，一时姐姐妹妹地叫起来，十分亲热。

黛玉一面与众人说话，一面吩咐雪雁将带来的东西分给姐妹们，一会子各自拿回去，就不必再跑一趟了。

雪雁听了会意，礼物早已预备妥当，并写好了签子，不分谁厚谁薄，只是黛玉不知荣国府来客，故没有薛宝琴、邢岫烟和李绮李纹四份，她答应一声，去下面收拾，重新收拾出四份和姑娘们一样的，都是人参、貂皮、松子、药酒四样。

拿出来送给众人身后跟着的丫鬟，黛玉止住和姐妹们的话题，道：“不曾带什么稀罕东西，偏冬天也过去了，皮子放着来年再做衣裳，好容易去了一趟山海关，是个意思罢了。”

众人谢过，道：“这样还不好有银子都没处买去。”

闲话过，众人依次告辞。

黛玉好容易得了空闲，李纨却过来了，轻声道：“恭喜妹妹了。”

黛玉拉着她同坐，叫雪雁把礼物拿出来，方红着脸道：“嫂子和她们一样不成今儿我已被许多人打趣过了，再说，我可就恼了。”

李纨笑道：“为这个恼可不值得谁不知道，她们都是羡慕你呢论起门第、根基、人品周家哪一样不是十全十美我为妹妹欢喜才来跟妹妹道贺，定了亲，妹妹就不必再为自己忧心了，只管好生调理，过几年风风光光地出阁。”

黛玉轻轻点了点头，终身一定，她的确放心了很多。

李纨又道：“如今在姐妹中，独你和云丫头定了，此后说话也留心些，比刺了别人的心。”

黛玉一怔，雪雁在一旁却暗暗点头，李纨提醒得极是，黛玉上头可还有钗、迎、宝玉三人未定，同年的还有一个探春呢，眼瞅着黛玉的婚事体面，心里如何不多想

半日，黛玉方道：“我倒没留心，多谢大嫂子提点。”

李纨叹息道：“我只是白说一句，妹妹记得就是了。”

黛玉道：“唯愿姐妹们都能有个好终身罢。”

李纨点点头，却知道没有如此可能，贾赦昏聩，邢夫人贪啬，贾政外放，王夫人只记着宝玉，迎春探春二人毕竟是庶女，不是两位太太肚子里出来的，如何肯用心惜春虽然是嫡女，却是东府里的，常年住在这里，那边自然也不会用心。

瞅着黛玉的脸，李纨心想她待自己和兰儿恩重如山，定了这样的婚事倒好，不必任人揉搓，赶明儿嫁过去就是四品诰命，周家素有文名，自己兰儿还能再得济也未可知。

想到这里，李纨愈加坚定了同黛玉交好的心思。

虽然她知道王夫人看重宝钗，可是几经事故，她却和黛玉交好，故上回做海棠诗时，不偏不倚，以蘅芜君含蓄浑厚，妃子风流别致判了平手，以后亦如此相待，既不会令王夫人心生嫌隙，又不会心里过意不去。

黛玉丝毫不知李纨心思，唯有雪雁从上回海棠诗评比中猜测到了几分，李纨如此行事已经是极为难得了，毕竟她是王夫人的媳妇，总要为自己和贾兰着想。

她们在这里闲聊，却说探春离开黛玉房间后，一人带丫鬟回到秋爽斋，坐着默默不语。

侍书素知探春心事，乃劝道：“一切都有老太太做主呢”

探春听了，遣散屋中下人只留诗书一人在跟前，方苦笑道：“老太太素来不管事，能做什么主儿何况我的终身由太太做主，与老太太有什么相干自古以来长幼有序，何况二哥哥还没定呢。如今林姐姐有了人家，不知太太是否能达成所愿。”

她和黛玉同年，和湘云同年，比黛玉小二十来天，比湘云大了几个月，如今她们两个都有了着落，一个是大学士之子，过去便是四品诰命，一个是将军之子，亦是才貌仙郎，偏自己姐妹三人竟无丝毫动静，心中如何不对二人羡慕，又如何不为自己伤感

只盼着王夫人早些全了心事，早点给自己一个着落，也好放下心来。

比迎春木头人似的的懦弱，探春精明果断，最是眼明心亮，早已看出府里入不敷出，心急如焚，可惜自己不是男儿，不能出去建功立业，王夫人虽疼她，到底因为赵姨娘几次三番地胡闹待她淡淡的，也不知道比起黛玉和史湘云两个，自己将来如何。

侍书叹了一口气，道：“晚些日子也未尝不可，我听服侍史大姑娘的翠缕说，史大姑娘常跟宝姑娘抱怨说在家里累得慌呢，想来也不是样样都好。”

探春冷笑道：“你听她胡说呢婚事定了绣嫁妆理所应当，有什么累不累的史侯家婶娘若是待她不好，她如何有机会跟着出去应酬交际养成这副性子又如何早早订下这样好的人家亏她还处处抱怨。倒是我听说她为了给袭人做二哥哥的针线熬到三更半夜，史家婶娘不免有些怨气，定了亲还给表哥哥做针线，叫人知道怎么说难为史家婶娘了。上回园子里做东，弄了螃蟹宴，事后史家婶娘跟着史侯爷外任，就没带她去。”

侍书叹道：“姑娘为这事愁得不行，偏史大姑娘身在福中不知福，这里虽然花团锦簇的天天吃喝玩乐不必做活，可长此以往，到底有什么好处”

对于史湘云，探春心里十分羡慕，虽然湘云自幼父母双亡，可到底是侯爷嫡女，比自己一个小小的庶女强了百倍，她叔叔继承了她父亲的爵位，为了颜面须得待她犹若亲女，故她才能得到卫家这门好亲事，即便抱怨史家婶娘，史家婶娘也只能打落了牙齿和血吞。

探春认为这些姐妹中，湘云是最自在的，当然，这两年黛玉比她更自在，以前自己并不如何羡慕黛玉，偶尔还有些怜悯，眼下却是羡慕到了十分，有圣旨赐婚，有大笔嫁妆，有嬷嬷教养，夫家位高权重，相公年少有为，还有桑家那样的人家作为靠山，一个父母俱亡的孤女能有这样的结果，真是祖宗积德，此生无憾。

看着窗外碧翠依旧的芭蕉，探春幽幽一