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此人眼睛闪闪有神,年纪在三十许间,容色冷静沉著,看着自己的这位同窗好友,淡淡笑道:“愚兄刚刚得到上将军的任命,即将前往君山黄佐军寨劝降,恕不能奉陪了。”
范振神色大变,惊呼道:“上将军跟薛兄有何冤仇,竟然让薛兄送死”
薛弼、范振是同一时期的进士,两人官阶一样,一个在湖南任转运判官,一个在江南西路任转运判官。转运判官是主管钱粮盐铁等运输事宜的副使。
他们授命一同负责神武前军后勤的运输事宜。
早在建炎二年起,他们就开始负责为征讨杨幺的兵马运送物质,对于之间的战事也知知甚详。在此之前,宋朝在荆湖路的官员,曾多次先后派使者去杨么军水寨说降,但无一例外,皆被叛军残忍杀死。甚至像李纲那样的大臣派出的使者,也难逃厄运。
在当时人的眼中,负责说降的使者跟送死没有差别。
范振跟薛弼情同手足,见薛弼领到这个必死的差事,忍不住惊呼了起来,一脸焦急。
薛弼淡笑道:“无妨,此行我绝对会安然而归”
范振不解诧道:“为何”
薛弼从容道:“因为我是上将军的使者”
君山是洞庭湖中的一个小岛,四周环水,山上有大小峰七十二个,险峻异常,黄佐军寨正是位于君山山脚的险要之处。
薛弼担任乘舟来到军寨前,望着错落有致的水寨,心道:“观营识人,这黄佐还真有几分能耐”
守寨的贼兵已经发现了他的踪迹,个个挽起弓箭,黑黝黝的箭头在阳光的反射下,闪闪生辉。
薛弼坦然一笑,视若无睹的走了上去,来到营前,高喝道:“我乃湖南薛弼,奉诸卫上将军,江南西路、荆湖南路制置使罗相公之命,前来拜会你们将军。”
等了许久,寨门方才大开,一队雄赳赳,气昂昂的军队迎了上来,来到薛弼面前齐声道:“薛先生,请”他们动作整齐划一,显示出了良好的军事纪律。
薛弼会心一笑,领悟了黄佐的用意这是他在向自己炫耀军势之雄。
但若在起始之前,薛弼当会为之震撼,但此刻却是满心的鄙夷,想起了今日面见罗腾飞时的情形,弯弯曲曲的驰道七扭八转,个个营盘层层叠叠;一队队巡营士兵精气十足、整然有序;粮草辎重堆积如山,守备森严。
那才是真正的精锐之士。没有任何粉饰,没有任何浮华,更加没有做作,有的只是昂扬的斗志,勇往无前的气势。
而黄佐准备了许久,才摆出这么一个阵势,两者相去之远,实不可以道理计。
薛弼昂首挺胸,孤身大步走进了军寨。
薛弼一路走一路看,见四周屋舍皆以竹子造成,茅草铺顶,在看君山巍峨耸立,气态万千,心中却是一动。
一行人大约走了足足一盏茶的功夫,才来到硕大无朋的中军竹屋前。
屋外一员壮汉道:“薛先生请进。”
刚迈进宽大的军帐,薛弼不由一怔,随即无畏的走了上去。
四五十名盔明甲亮的将军分成左右各三列,在切割得方方正正的草席上正襟危坐,使大帐呈现出一派严整肃杀的气象。
一个瘦小黝黑的汉子位于堂上,此刻正一脸微笑的打量着他,不须介绍,薛弼以知,此人定是黄佐无疑。
薛弼暗笑:“手笔还挺大的”
薛弼来到厅中,全然不看四顾一眼,昂声道:“薛弼奉上将军之命,前来告之黄相公。我大军以来,杨太以是瓮中之鳖,覆灭在即。相公是个明白人,于其追随杨太,落个身败名裂,不如弃暗投明,归我大宋,以求列土封侯,成就大业。”
黄佐大笑:“上将军口气真是不小。但比起上将军的口气,我更佩服你的勇气。你可知道在最近五年中,死在黄某手上的使者已达十一人。”
薛弼笑道:“薛某已有耳闻。”
黄佐狠声道:“那你还敢来”
薛弼点头道:“我敢来是因为我知道,黄相公不敢杀我。”
黄佐哈哈大笑,似乎听到一个天大的笑话。
薛弼双眼直视黄佐,一字一句道:“我是上将军的使者,我可以肯定,你黄佐不敢杀我”
黄佐笑声即止,脸上露出深深忌惮。
现今的罗腾飞早已非昔日的罗腾飞可比。此刻的他,早已成了威震天下,所向披靡的军事统帅。他的战绩,他的大名,无人不知,不人不晓。杨么军的头领们虽未必会降,但也决不敢怠慢他的使者。
事实也是如此,面对屡破金国,神威盖世的罗腾飞,杨幺军上下未有一人,胆敢授命出战。黄佐听得罗腾飞的使者到来,压根就没有敢想要杀他。
黄佐长吐了口气,不在此处多做纠缠,坦然道:“我不否认上将军神威盖世,莫可匹敌。但先生也别忘了。这里是洞庭湖,是水上,打的是水仗。上将军在陆敌或许能够所向无敌,但到了水上兴许只是个软脚虾,未必依旧保持神勇。”
“何须水仗”薛弼鄙夷笑道:“你这是在自欺欺人来,黄相公可敢出门听我说来”
黄佐起身,跟随薛弼走出大厅。
薛弼指着君山上的山峰道:“黄相公你看那里”他手指君山峭壁道:“那里虽然陡峭,但却能够攀登。罗上将军麾下有一军,本是川陕忠义军,善于翻山越岭,只须抵达此处,再以投石车抛下我大宋火器火炮炮弹、火炮炮弹,你觉得你这君山水寨将会如何”
黄佐剧震,脸色“唰”的一下,登时苍白无一丝血色。
因为君山盛产毛竹,而且毛竹屋住起来冬暖夏凉,特别舒适,而且节省造价,所以寨中上下皆住竹屋。若如薛弼所言一般,君山水寨将遭遇灭顶之灾。
黄佐脸上阴晴不定。
薛弼笑道:“也许你认为君山水寨呆不下去,可以转移他寨,但是上将军会给你机会吗即便你成功转移,又能如何上将军已经断绝了你们一切往来,僵持下去也不过等死而已。到底如何抉择,黄相公好好考虑吧。”
黄佐沉默许久,终于道:“我若归降上将军真能饶我性命”
薛弼点头道:“这点我薛弼可以指天起誓,上将军非但不会为难相公,而且还会予以重用。”
黄佐道:“黄佐愿降”
薛弼松了口气,露出了淡淡的自信笑容。
事情进展的如此顺利,大出罗腾飞的意料之外。
罗腾飞亲自领大军迎接黄佐的到来。
黄佐受宠若惊,跪地便拜。
罗腾飞取出金束带、宝剑和战袍,慎重的指着这些御赐之物,挑出金束带赠送给黄佐道:“这些皆是官家御赐圣物,以赠有功之臣。现你有弃暗投明之功,我便将御赐金束带赠你,以示嘉奖,并且册封你为武翼大夫。”
黄佐呆立半响,痛哭流涕,呼叫道:“若知上将军如此待我,黄佐岂会推延至今”
罗腾飞亲自设宴款待黄佐。
黄佐受到了一系列隆重而优厚的礼遇,更恨自己归降太晚。
宴会上罗腾飞笑道:“你若能再立功绩,我便将官家御赐宝剑和战袍一并赠你,并且提拔你为骁骑尉。”
黄佐动容道:“此话当真”