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那酒肆不大，掌柜的是个满面愁苦的老者，在店内忙碌的却是个十五六岁的清秀少女，听他们相互称呼，似是父女二人。杯酒入喉，卓南雁便又想到完颜婷冰冷决绝的话语，顿时愁绪又起，不知不觉地便喝得酩酊大醉。

结账出门，牵着青骡晃荡荡地行不多远，卓南雁蓦觉酒意上涌，热不可耐之下，依着大树坐下乘凉。忽听酒肆中一片嘈杂，他回头一瞧，却见一个黑衣中年人手摇折扇，翩然走出店来，他身后却是两个壮汉拽着个少女一路奔出。

那少女正是适才给卓南雁添酒上菜的女孩儿，此刻哭喊连连，披头散发。那老掌柜踉跄而出，嘶声喊道：“张大官人，咱这小本买卖，官家催科也不能这般急吧芹儿她娘上月刚死，费了些银两那税钱便请再宽限几日。”

那姓张的黑衣汉子生着一张马刀脸，尖声笑道：“你个老贼囚，每次敛这几贯钱，都要寻死觅活地跟大爷打擂台。你这闺女芹儿，模样还算标致，跟了大爷去享福，你这两年的税钱便全免了。”

那老掌柜哪里肯依，拼力赶上拉扯住自己女儿的手臂。父女俩央求哭喊着死挣，却抵不过那两个壮汉的气力。那老掌柜一急，张口便狠狠咬住一个壮汉手碗。那大汉火速缩手、反手一拳，打得老掌柜满口流血。

卓两雁看得心头火起，怒冲冲便待上前。那马刀脸眼见老掌柜犹不松手，抽出腰刀来恶狠狠便向老汉的臂膀斩去。

蓦听“哧哧”轻响，一物激射而至，击在刀上，“当”的一声锐响，竟将那腰刀震得脱手飞出。卓南雁看那物滚落在地，竟只是一块碎石，暗自喝彩：“这人力道不俗，武功着实不低。”

斜眼看时，却见小店外驰来十几匹骏马，马上乘者均是衣着华贵，当先一人勒马大喝：“兀那汉子，我家主人有令，让你休得逞凶，快放了那女孩儿”他手上还掂来掂去地耍着两枚石子，适才显然是他出手飞石。

众乘者都是相貌不俗，器宇轩昂，但卓南雁的目光却一下便凝在当中那锦袍公子的身上。这公子身着宝蓝色的宽袖长袍，脸色虽略显苍白，但短促的双眉向上斜飞，配上漆黑如墨玉的双眸，便有一股难以形容的沉稳雍容之气。

马刀脸被人飞石打落腰刀，气不打一处来，骂道：“是谁多管闲事，他奶”正待恶骂，劈眼打见那公子寒凛凛的目光，登时心底一寒，将半句脏话尽数咽下，只咧嘴道，“官府催科，这老儿几次抗拒不交，前前后后地欠了几十贯钱，你们想要跟他一起造反吗”

那公子见那两个壮汉的大手兀自紧揪着那少女，不由双眉一盛，冷冷道：“先放人”那耍石子的豪客道声遵命，掌上卵石疾飞而出，两个汉子嘶声惨嚎，各自捂着鼻子蹿开，指间鲜血长流。那老丈又惊又喜，一把扯住啼哭不止的女儿，向后退开两步。

“反了，当真是反了”马刀脸自地上拾起腰刀，颤声大叫，却又不敢上前。那公子叹息一声，挥手道：“官府催科，终究不能抗拒不交，替他还了罢”他身后立时有个蓝袍豪客催马闪出，将一锭光闪闪的大银抛到马刀脸手中，喝道：“接着多余的，便给这两位买酒压惊”

马刀脸掂掂大银，登知大有盈余，不由脸现喜色，拱手称谢。那公子目光忽地一寒，道：“看你打扮，是格天社铁卫吧催科敛税，自有保长甲头，哪里用得着格天社”马刀脸神色一窘，嘿嘿干笑道：“这陈老儿乃是有名的陈老赖，保长哪里催得上来我格天社职责所在，也只得不辞劳苦啦”

“格天社的手伸得好长”那公子冷哼一声，“他便再欠你十倍银钱，你也不得掳人子女记住了，尔俸尔禄，民膏民脂。在我大宋为吏，第一条便是不得扰民害民”短眉陡竖，登现威严之势。

马刀脸心底一寒，竟踉跄退开两步，正要说什么，那公子却向他默然摆了摆手。他身后的蓝袍客忙连连挥手，喝道：“走吧走吧，休得啰嗦”马刀脸素来飞扬跋扈 ,但一瞥见这公子的沉冷高华，却不敢多言，带着两个随从，灰溜溜地去了。

那老掌柜的忙扶着女儿上前道谢，定要问了那公子姓名，好偿还银钱。那公子叹一口气，温言道：“些许小事，老丈不必挂怀我们还有些杂事，先走了。”一拨马头，率众人便行。老掌柜的老泪纵横，跪倒当地，冲着那公子的背影连连叩头。

卓南雁斜倚树下，看得新奇，暗道：“这公子满身贵气，倒是个好人”一念未决，却见那公子已催马行到树前，锐利的目光凝在卓南雁身上，眼中微现讶色。卓南雁不愿给人看出行藏，索性以手拍腹，醉眼迷离，做出醉态可掬之状。

那公子果然微微摇头，拧起眉头，沉声道：“少年，纵饮伤身，看你器宇不俗，可莫要贪杯无度，自毁前程”卓南雁见他探身过来规劝，心底微生好感，但觑见那人满面居高临下的华贵之气，胸中倒生出一股厌烦，忽地顽皮心起，猛然张口，打出老大一个酒嗝。

一股浓郁的酒气扑鼻而来，那公子忙侧身避过。他身后一名随从喝道：“主人，这厮无礼”挥鞭便要抽下。那公子扬手拦住，道：“可惜了他一个大好男儿嘿嘿，我大宋未必无人，只是多醉于酒色，湎于安逸”摇头低叹，策马前行。

他身后那蓝衫豪客接话道：“这都是秦桧老贼多年来粉饰太平、歌舞升平所致。适才那开酒肆的老丈淳朴憨厚，却被格天社那铁卫诬作老赖，嘿嘿，眼下州县催科，都是急似星火”那使飞石的也道：“秦老贼将民税增了十之七八，朝廷二十年不用兵，百姓却税赋日重，饿死的不在少数。坊间都道，自秦太师讲和，民间一日不如一日”

这几人不过低声议论，却被内功精湛的卓南雁听个满耳。他心底好奇：“这些话倒说得颇有胆气那公子身周的随从个个神完气足，瞧来武功决不在蜀中三奇之下，不知这些人到底是什么路数”见那公子率众顺山道前行，正与自己同路，索性上了青骡，自后不紧不慢地跟上。

他蹄声一响，那公子的众随从便目光灼灼地横眼望来，却见卓南雁醉醺醺地倒骑在骡上，仰头呼呼大睡，那几人冷笑几声，便不再在意。却听那公子忽道：“虞公子何时回来”那蓝衫客低声道：“虞公子说那妖女大有古怪，定要去探个明白”那公子“嗯”了一声，便不再言语。

江南山多翠竹，这天目山的竹林尤其繁茂。行不多时，却见前方山脚下一弯浅溪围着几丛修竹，竹色溪光，相映成趣。远远地忽听一阵似琴非琴的“嗡嗡”声自林内飘出，甚是清脆悦耳。

前行的那公子咦了一声，下了马，大步前行。众随从忙也先后下马，快步跟上。才要入林，忽听林外“砰”的一声大响，众声一惊回头，却见卓南雁已自骡背上滚落在地，仰卧在地，鼾声如雪。

那公子微微皱眉，转身走入林内，却见竹林中一片浓绿。数块青石点染在竹荫下，别增清幽之趣。一个身披白袍的老儒端坐在当中的一块大石上，膝前横着一张古筝，正自凝神抚筝。那公子听那筝曲如流水般灵动柔和，忍不住赞道：“好筝曲”

白衣老儒登时停指不弹，仰起一张黄澄澄的胖脸，瞥了那公子两眼，粗声粗气地道：“嘿嘿，你也懂得乐理尊姓大名啊