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昭元伤势越来越好，便一面多问周围情形，以备出行，一面查看四周山势水势，辨别和尝试可采的药草山果，教他们辨认和利用。同时，他还选择容易移植照料的种类移了些来，教以种植之法，以广他们以后生路。其余之时，他除了多准备两只备用小船外，便随那老头去河中捕鱼。这一来可以察看河势，二来他心中也不知道在期待着些什么。

昭元手脚甚快，不过几日就迅速便扎起一条新筏。按照他的想法，预备再过几日，待自己伤势全好、功力全复的时候，就出发北上寻找大市镇，然后再行想法到达楚都。他精通水性，又是年轻力壮，这个把月下来，已给那二位多存下了好几千斤的干鱼，以及各种各样的干鲜杂粮物储柴薪。此外，他还好好增修了几处房屋田地水池沟渠，甚至还在近处开辟了一小片鱼塘。等所有这些基本成形的时候，他心头才渐渐觉得轻松了一些。

那两位老人知他要走，肯定留之不住，便也并不怎么挽留。昭元本来还想以些金珠酬谢，但一己身上除了那个天盒和那团丝巾外已所剩无几，自己出行市上或需用钱，二来这老人年老体弱，若是忽然手中现出珍宝，在市上定然引人眼红，甚会招来杀身之祸。因此，他也就并不给他们什么特别贵重的宝贝，只是帮他们多多备办山货鱼米。同时，他功力渐复之下，也就常常借诊脉之际为他们输入些真气，帮助他们固本培元，袪病强身。

又过几天，昭元屈指算来，自己落水以来已有四十余日。自己既然恢复甚快，诸事也已经准备停当，大约再过几天自己便可出行了。既然想到要走，他自然也就更加想趁这几日，多留些鱼米给两位老人家为谢，干活更加卖力。两位老人知他心意，劝了几回，他总是满口自己年轻力壮、多劳无事，不避烈日风雨。二老无可奈何，也就由他。

这一日天色阴沉，十分气闷，似乎马上几要下大雨。但昭元知雨中能多捕些一种叫胭脂红的特产鱼，可多换些盐铁等二老不能自产之物，便依旧蓑衣斗笠要去捕鱼。但他看了天色，知雨势若来便会甚大，便不肯让那老人也来，只说自己会注意便去了。

到得江上，只见那平日里烈日炎炎的江面，现在变得阴沉了许多。虽然还是正午，但也是黑云朵朵，苍茫一片，别有一番景致。昭元看着看着，心下忽然一阵感慨：“此地虽非家乡，我却终于还是先见到了家乡的风雨。小妹在冰宫里，可也能见到她在鹰背上那么向往的这些景色么”

将雨未雨之时，胭脂鱼果多。昭元一路随鱼群沿江缓缓而下，不多时便已收获颇丰。大雨开始哗哗下来，他却丝毫也无归意，只是盘算：日后报恩还愿是以后的事，现在乃是什么都比不上这些实在东西，应该尽量给这两位老人家多留点山货特产。

忽然远方似乎现出一叶小舟，便如离弦之箭般朝自己这上游冲了过来，上面似乎还有两个人影。昭元心头大奇：这二人冒着大雨而疾行江面，却又显然既非赏雨又非捕鱼，不知是为何。这时，远处又似乎有人在呼喊着什么，只是听不大真切。

昭元正在奇怪间，忽然后面的远方又出现一艘大些的船，也是一般地朝上面冲来。只听上面几人大声呼喊道：“老头子，小丫头，你们都跑不了了，还不快快跟我回去见大人只是挨一刀，可你们再要狠命跑，小心被老子凌迟”

昭元定睛一望，果见这掠过自己这边的一叶扁舟上，似乎正是一老一小，而其后面却是几名精壮之人在驾船猛追，似是后面之人来追捕逃民。昭元忽然想起那老婆婆说“此地没有官府”时的无奈和向往，心头顿时怒将起来，寻思：“一个老头子，一个小丫头，能成什么气候，作什么大恶便是真犯了罪，又怎用得上凌迟之刑”

正思量间，那一老一小的小舟已快要越过他的船。大雨之下水势渐大，这小舟上人似乎不甚熟操舟，屡次被水流冲得几乎打转，终于还是被那大船渐渐追近。那大船离昭元越来越近，船头上人的话也越来越是清楚。只听一人道：“弟兄们，他们可还真能跑的，害得我们追成这样。大家说，捉住之后，可怎么出这口恶气”另一人笑道：“老的嘛，自然一刀杀死。小主人吗，自然先让大伙爽一爽再死，也好败败大家的火气。”

第七卷 王者归来 第六十一回 红尘竹马应无恙三

昭元心头越来越怒，自思：“真是岂有此理无论他们是否真的犯了罪，这群追兵若是敢如此，本身便是死罪。”想到这里，他将手中桨一带，便想迎上去拦下追兵。但他转念一想，却又觉他们毕竟还只是这样想，或许不过是叫骂几句而已，未必便真会做。这等言过其实之话，其实无数世人都有经历，也曾亲身说过。如果他们只是过过嘴瘾，自己便不能杀他们。况且自己虽然不怕，但若是被他们得知这里有人对他们不利，日后若是还找上门来，那对老夫妻的生活就再也没法平静了。

昭元想了想，忽然抛锚定下自己小船，暗暗卸下蓑衣和斗笠，并依旧将它们靠在船头，望去便似一人坐着。他自己则已悄悄一跃入水，顺着水流朝那大船潜去，准备贴在船弦一侧先偷听偷看一下，看看他们到底是叫嚣，还是真的很想这样做；然后再作区处。

风雨凄迷中，大船上谁也没注意船尾居然有人附着偷听。只听一人道：“我看还是先都活捉回去领了赏，再”那先一人道：“真笨。领了赏后还能轮到我们么俺们先爽，拿人头回去不过少一半赏钱而已，他们又不知道是我们先爽了。小主人天姿国色，你就算拿了那一半赏钱去，又能去哪个窑子，找到能赶上她万一姿色的姐儿”

又一人道：“说的也是。反正上面是要斩草除根，带去人头是最安全的。再说也省得多生枝节，夜长梦多。”那先一名说真笨的人道：“还有，要爽大家就都爽，不能有人不爽。不然的话，日后定有人不平衡，起了异心供大家出来，那便还有后患。”

上面群人争吵了几句，终于都表示同意。昭元知他们若是真得逞，立刻便是惨剧，当下深吸了一口气，忽然将船尾猛地掉了一掉。那船立刻横过来许多，几乎被急水冲翻。上面之人先是吃了一惊，大声咒骂中好不容易将船又正了过来，便由继续追赶。

昭元又将其船再调了几次，每次上面之人都是手忙脚乱。他们前追之势自然缓了许多，但却是依旧不肯放松。昭元眼见这船已越过自己那小船甚多，不愿再跟他们折腾，忽然将他们船尾的橹一把扯下，直入