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莲伽叶撅起小嘴道：“哼，怎么说都是你对”孔任忙道：“不不不，只要是老婆不肯的事，那便是再对也不对，老婆总是最重要的嘛”莲伽叶轻轻一笑，道：“就你会贫嘴”忽听孔任大喝一声：“谁”
他一声喝出，窗外果然微有响动。孔任一个翻身从窗中穿出追去，却见前方一个黑影在前面朝外面急窜，去势极快。孔任提气急追，不料那黑影似对景子职家中甚为熟悉，每当遇到拐角之处都能立刻转开，反而是孔任自己连连追错。追得几个起落，那人已是越来越远，远远看去已只是个小黑点在晃动。
这时莲伽叶也追到了，见了那人的身形，摇了摇头，叹道：“若是在平地，我或许还能勉强追上。可是他在这屋际檐角趋避得如此之熟，我只怕也是追之不上。再说我也有孕在身”孔任道：“确实如此。只是此人深夜前来窃听我等谈话，实在不知道是敌是友。”二人对望了一眼，均觉是敌者居多，脸上都是深有忧色。
次日孔任往见楚王，果然得授司刑副卿之职。只是他初始新到，私邸尚未起好，莲伽叶又不愿意搬离兰夫人，便暂时还住在景子职家里。商臣夫妻也常来拜访，相处甚是欢畅；他兄弟二人间话也渐多，已不似第一次时多半靠妻子们撑场了。而后来，却也再无夜行人深夜来访。孔任和莲伽叶本来有疑，怀疑那夜行人是商臣随从斗越椒所为，但是后来多次见面，那斗越椒神色一如往昔，而且也很少开言，反而让二人心头始终难定。
如此又过了数月，天气已是先冷后暖，已近早春时节。莲伽叶肚子渐大，已近生产之期，却半点也没有想搬出去的意思。三位夫人来往更是丝毫不断，几乎每隔三两日，便要聚上一聚。孔任开始还常去催促新府邸的进展，奈何新邸因为两位公子加意照顾，基址选得甚大，完工甚是不易，数月间还只完了一半，待要住进，还不知道需要多少时日。同时，孔任见莲伽叶与云夫人兰夫人之间相处得极好，言语之间根本就不想搬，于是也就干脆放下了一心想早点搬走的心思，决定先行安住下来，直至产下麟儿、府邸完工再说。
又不数日，楚王之妹江夫人来郢，与三位夫人亦甚是相得。这江夫人乃是楚王之幼妹，嫁于江国国君，已有二子。这次她是归宁省亲，依惯例小住月余。江夫人已是中年夫人，经验丰富，兼且又是骨肉之亲，自然与莲伽叶和二位公子夫人皆无话不谈。多日以来，江夫人皆是喜住于公子职之宅，三位夫人自然是朝夕见面，亲热非凡，不至夜半二更不归宅。
只是江夫人后来似是不喜商臣，虽然孔任等多加沟通，江夫人仍是不愿答礼。幸而商臣也不介意，只是自嘲自己喜武疏文，而江夫人素重礼仪，是以才不甚相得。由于商臣、景子职和孔任诸人，各因夫人皆喜于公子期之宅后花园论育儿之经，颇自嘲冷落，是以他们几个反而多聚于商臣之所，演武论政，戏言“此处方多男子之气”。但说是这么说，随着产期临近，各人心思渐渐集中于各自夫人即将生产之上。因此，三人谈论之间，亦是家事渐多，国事渐少。先前那心中介蒂，居然也都一时都淡了。
三月时节，兰夫人先举一男，举宅欢庆，热闹非凡。景子职大喜，当即取名为“建”。商臣孔任等自然也来相贺，相处甚欢。两日后，莲伽叶又举一男，珍爱非凡，众人取名为“理”，景子职宅中自然又是一番热闹。席间商臣先醉，醉眼朦胧之际，对景子职道：“二弟，看来尊宅实有宜男之相。阿云近日也是将产，况她与弟妹、孔夫人交好至此，不若就让她这几日搬将过来，受受此宅福气，也好为我添上一子。”
景子职笑道：“大哥，嫂嫂肯降临蔽宅，乃是做弟弟的万千之喜，怎么还说这等客气话要说此宅，其实风水未必上佳。近日连举二男，只怕是沾了兄长和嫂嫂的贵气。”孔任心觉添丁之时人容易心胸豁达，亦是尽解嫌隙之机，自然也是极力鼓动。待告之于内室，三位夫人皆极喜欢。当晚云夫人果然不再回商臣之第，宾主之间极是欢畅。
此后商臣日日来看夫人，三日后，云夫人果然又举一男。商臣闻之大喜，当晚便迫不及待取名为“德”，亲携巨觥舞乐来到景子职之宅，要与众人作通宵之饮。本来孔任景子职二人均知他喜好武勇，都担心他若是生得一女，怕会心有不甘。今见他亦举一男，人人都是大出了一口气，知他此来欢宴确是真心。
席间三人相贺不绝，虽然都属量高之人，不上一个时辰也都是嘴眼蓬松，话也渐渐多了起来。正在渐渐开始有满口胡话之际，商臣忽然站起身来，举起一爵向景子职跌跌撞撞走了过来，左右相扶也被他撇开。景子职也摇摇晃晃站起相应。商臣结结巴巴道：“二弟啊，做哥哥的做哥哥的说起来实是对你不起。你我这么些时日，三五日即一饮宴，次次次次都似是尽欢，可只有今日，才是我真心待你”
孔任虽然也是醉意甚浓，但心头还算明白，暗暗喜道：“或者真心话便就此而出。嗯，真正触及实质，最好还是在这种半醉时候。”景子职也是说话困难，举杯道：“大哥大哥说哪里话若说此事，小弟更是惭愧。前些时日前些时日，小弟对大哥之提防之心，只怕还在大哥之上，实是惭愧啊惭愧。”
二人面对着一饮而尽，商臣伸袖抹了抹面上的酒珠，道：“兄弟，不瞒你说，自从我二人年事渐长，开始有嗣位之别后，我便一直提防你，嫉妒你，对你心存介蒂。论武功，你或许不及我，但论才学心性，却是我不及你”
景子职张口欲待接言，商臣晃了晃，摇摇手，不让他说话，自己却顺着酒意在景子职桌前坐了下来，喃喃道：“当日父王曾论及诸子，说及你我乃是这一辈中的翘楚。你胜于才学，我胜于武勇，然而我二人却也都是两方面都有，只是各有所长而已。当日我听此言语，一时间极是反感，觉得我甚么都应该是第一。可是这么些年来，我想来想去，却又觉得此话实是中肯之极。”他说着说着，又抹了抹脸上酒汗，续道：“我虽然早已被立为世子，但心中却始终担心你会后来居上，父王会废长立幼。到得后来，我数年不与你交语，总是四面收拾