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“你如何知晓”长孙氏狐疑地问道。

“阿柳并不知晓，只来传七娘的话。咱们在城东郊林附近遭强人追击，七娘只说城西有诈，命我二人追来截住夫人，再赶回城东救她。”

长孙氏全然不知来龙去脉，直听得云里雾里，犹疑不定地摇着头，“究竟是何意，甚么叫城西有诈她又如何获悉”

阿柳急得团团转，一时她也不明白七娘缘何会有这样的推测，她只知七娘在城东，身陷险境，等着人去相救。

长孙氏虽迷惑，却比阿柳镇静些，命一名侍从去将先头报信求救那人找来问话，侍从去了一会子，蹬蹬蹬地跑回来禀，已不见了那人踪影，她略有所悟，却又不能确定。

阿柳红着眼睛，上前不管不顾地疾声说：“七娘还在城东死生一线，请夫人莫再犹豫，速去相救，她腹中还有孩儿，撑持不了多久。”

这最末一句猛不防撞进长孙氏的心坎，她浑身一凛，竟从未料到顾七娘已有了身孕。忽然长孙氏心中大呼，糟了，顾七娘头里那一胎，为替二郎立盟，殒失在了金城郡，倘若这一胎又因助她退兵而失，却教她与二郎还有何颜面去向杜克明交代。

“快传令，回头向城东急速进发。”长孙氏指了一名府兵去传令，又召拢了她的侍卫，命他们皆骑了马，跟着阿柳先行，火速往城东郊林去救人。

、第一百五十一章 长安锦年十

穆清屏息紧贴在树干后头，听着越来越逼近的吵囔声，默算着阿柳与车夫来回所需的时间。倘使长孙氏那边无异变，她带着的府兵该是这个时候驰回了。

林中搜人的“贼匪”虽叫囔得凶，脚下却顿顿缩缩，向林子内行进得极慢。穆清揣测着大约他们原是惧怕暗林，不敢入内，但有人敦促着他们往林中来，不得不来，故此才畏缩拖沓，不放步进来。催促他们进林子的，大略能断定便是那驾隐秘停靠的车中之人。

林子里吆喝着的声音渐次停顿，有那么一刻整个林子又安谧得似乎甚么都没有发生过，从未有人踏足一般。沉寂中，隐约有几声细微的动静蓦地抓住了她的耳朵，她忙侧耳凝神细听，确是“嗖嗖”的箭矢飞射声。

几乎同时，那三二十的强人惊呼起来，纷纷朝林外四散奔逃开，林子内嚎叫与被惊起的尖锐鸟鸣混成一片，再度乱成滚粥。

救兵到了，穆清心下一宽，继而又振奋起来，她探头向那马车所在处一望，那车因自恃藏得隐秘，仍在原处未动。亦或许是进退两难，进无路可走，退又有太守府的侍卫亲兵在外，出去便是自投罗网。

穆清扫视了一圈林子内的情形，已不见一名“贼匪”，她顾不得那驾马车如何，提起裙裾，慢慢从树干后头移步出来，静立了一息，便沿着来路向林外走去。

她走到林子边缘时，林子外面的侍卫正搬弄着地下的“贼匪”尸身，阿柳急着要带人进林子搜寻。穆清乍从幽密阴冷的林子里出来，触碰到外面尚且的八月的阳光，浑身疏松开。眼睛被强烈的光线刺得生疼，她闭起眼，抬手覆搭在额上，好避开些强光。

“七娘”有人激动地在唤她，听声该是阿柳，她逆着光线，转过头去。果见阿柳急切地向她跑来。须臾间就已跑到了她的跟前。拉住她的手，上上下下地打量她，口中念叨着。“无事便好，无事便好。”

到了此时穆清方转醒过来一般，侍卫们将地下的尸身一具具搬至一片焦黑的土地上，四周杂草不生。幼树折倒似炭条，大树半焦而立。这情形在她看来端的是眼熟。这片焦土，正是昔日火箭射烧河津逃贼的所在。

阿柳后背一凉，别过脸去不愿再看，恰望见不远处有一驾马车奔来。“七娘快瞧，长孙夫人到了。”

“到的可不止长孙夫人。”穆清眯了眼，望向东边一驾笃定行来的马车。寒着脸自语，“或还有来收场的。”

两乘马车几乎同时到了她跟前。长孙氏鲜少地失了端庄，不待侍婢摆放足踏，便自跳下了车，边走边焦心地问：“顾姊姊可安然无恙”

那边另一车上下来的却是郑氏姊妹。郑官意走在前头，眼睛在穆清和侍卫们身上来回扫视，“这是怎么了”当她瞧见焦黑地下横躺的尸体时，声音不觉一抖。

穆清颇有意味地将她姊妹二人仔细打量了一番，郑官意下意识地躲开她的目光，郑官影则从头至尾未敢抬过头，一味低头垂目，闪躲在她阿姊身后。

她有意暂先不理会郑官影，转向长孙氏微微一笑，“亏了侍卫来得及时，拾掇了这几名贼匪，并无大碍。”

“那传信的”长孙氏开口便要将这堆糟乱的事问个清楚，穆清抛过一个眼神，她倒心领神会，立改了口风，“传信的说，刘武周与突厥骑兵已尽数离开，晋阳城暂无忧了。”

郑官意抚掌笑出声，“如此甚好。”又絮絮地说了些庆贺赞许的话，一双眼却四处溜动，总不安定。

“郑夫人怎也出城来了”穆清冷不防地冲她二人道，两人皆愣了一愣，不知究竟是在同谁说话。顿了半刻，郑官影从后面上前了一步，白着脸轻声说：“原是不放心的，这去了大半日，也不知城外情形如何，便想着来望上一望。”

穆清越过郑官意，倾身携过郑官影的手，笑得一脸亲热，“夫人可是骇着了说来突厥兵倒不难打发，回程中却教这几个虾蟹蜉蝣给困住了。”她一面说，一面不着痕迹地带着郑官意往那堆尸的焦土边走。

“哟，说起来，这片林子真真是不安生。”阿柳浅笑着指了指那林子边缘，“犹记得，大业十一年，也是此地，饥民，乱军，死了一片一片的。”

郑官影的手在穆清手中微微一缩，脚下仿佛踩着了火似的一顿。

穆清皱了皱眉，接口道：“可不是。那年饥荒闹得凶，上千饥民围聚在此，孩子饿死了，便投入那大石臼中，和骨舂捣烂了煮羹汤，再往后，连弱些的妇人都要入那石臼中。”她边说边摇头，啧啧叹息，随手往郑官意所立的位置一指，“当日长孙夫人带着咱们施粥，我尚且记得，那大石臼，正放置在那处。”

郑官意面色剧变，向后跳开了去，身子稍显摇晃。

郑官影的手向后挣了两下，穆清并不紧扯，松开了她的手，自往那尸体堆中走去。原本一头雾水的长孙氏听到此时，大致摸到了些意思，只不能定论，便以绢帕掩着口鼻，嫌恶地瞥了那些尸首一眼，退在一边瞧热闹。

只见郑氏姊妹脸上均泛出惧意来，郑官意尤强些，勉强维持着古怪的微笑，郑官影却苍白无力地扶靠着身边的侍婢。姊妹二人俱紧张地盯着穆清的一举一动。

穆清倒是一副不以为然的模样，信步上前抬脚踢开一具尸身，那尸身被踢翻过身，露出了狰狞惊恐的脸面，二郑中不知是哪一个，“啊”地低呼出声。她只作未听见，示意府兵们将这些尸身皆面朝上翻转过来。