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不去，只在家中高坐，等待着儿孙和族中小辈们的叩头、拜年。

早饭之后，儿女众人陆续都来给父母拜年了。

小金贵头戴虎头新帽，身穿团花锦袄，脚登虎头小棉鞋，全身上下，被母亲装扮的花团锦簇，在父亲的怀抱里，也给爷爷拜年来了。

一进门，未等父亲将自己放稳，小家伙就将两只小手抱到一起，不停地摇晃着，口内还含糊不清地嚷嚷着：“爷爷、奶奶过年好”把个沈老爷乐的，是胡子都翘了起了，眼睛眯成了一条线姜氏却不以为然地撇着嘴，自顾自地抱着自己的长烟袋，眼皮都未曾抬一下。

可爱的小家伙，见父亲叩完头之后，便也模仿着父亲的样子，想叩头。可他却并不懂得先要跪到蒲团上，而是摇摇摆摆地蹲了下去，将两只小胖手使劲按到地上，撅着圆圆的小屁股，就要把头往蒲团上点，还没等挨到蒲团，头上的虎头小帽子，就“呱叽”一下抢先落到了蒲团上，露出了剃的光溜溜的“茶壶盖”小脑袋。

“茶壶盖”是过去北方地区的男孩子，幼年时常剃的发型，整个脑袋剃的光光亮亮的，只在脑门顶上留有，茶壶盖大小的一块头发。

小金贵憨态可掬的样子，惹得全家是“哈哈”大笑，尢其是沈老爷，一边给孙子、孙女们分发着压岁钱；一边笑的眼泪都出来了伴着满堂的欢声笑语，族中老少，也接连不断地赶来拜年，人来送往，好不热闹。

大年初二这天，沈老爷在三儿子，沈守德家吃过午饭后，未及申时时分，全家就都已集齐在了一起，等待着沈老爷子发号施令合族齐聚，共燃鞭炮欢送祖宗起程，当地俗称“送家堂”

申时一到，沈老爷第一个点燃了长长的一大杆爆竹，紧接着，祖中众子弟，争先恐后地纷纷响应着。

整个沈家堡，顿时淹没在了，震耳欲聋的鞭炮的海洋里。

第十二章 家贼 外鬼

日月如棱，外面军阀间的争斗虽依然不断，兵荒马乱、民不聊生，而远离枪炮的沈家堡，却尚能幸运地，过着自己平平淡淡的小日子。

小金贵已年满七岁了，而且又有了一个近五岁的妹妹七凤，和一个两岁多的弟弟银贵。沈家大院，变的越发的热闹起来。

在那个动荡的岁月里，沈家堡的平静，也没能再维持多久，恶运的魔爪，就悄悄伸到了它的头上沈家堡被人闻胆颤的一群土匪，围了个水泄不通

俗话说：树大招风这话真是一点不假。

富足的沈家堡，让周围许多土匪、毛贼们都垂涎以久。只因沈家堡防守严密，堡内人心齐，再加上沈老爷的威望，让他们不敢轻举妄动而已。

围困沈家堡的土匪，领头的名叫殷世喜，是南山一带出了名的匪群。他手下的几十号弟兄，多数是没有了活路的庄稼人，因时局混乱难以糊口，被逼无耐，才不得不落草为寇，只有极少数是奸邪凶恶之徒。

这群土匪手中，除了大刀土枪之外，竟还有几条令人望而生畏的洋枪这少有的装备，足以让他们在当地称王称霸，为害一方了不过，他们倒是很少伤及人命，专以打劫、绑票勒索为主，平时只在南山一带活动，很少越及北面区域。

此次突然袭击沈家堡，是受了当地的几个小毛匪，和“阴阳脸”胡二的鼓惑，再加上他们对沈老爷家的财富，亦早有耳闻心动，金钱的诱惑，让他们不惜翻山越岭，来到了这百里之外的沈家堡。

沈家堡被土匪包围，堡内顿时乱成了一锅粥。大人们吓得惊慌失措；孩子们恐惧地“哇哇”直哭。

沈老爷跟祖中几个有威望的长辈，正在沈家大院里，共同商议着对策。

沈老爷沉着冷静，指令妇女和儿童们尽快都各自回家，关门闭户，将值钱的东西尽量收拾、藏放稳妥，以防万一土匪入室。

所有青壮年劳力，全都手备锄头、棍棒之类的武器，严阵以待。

城墙炮楼上，尽量多多堆积砖头石块、滚木灰包，以备关健时刻，与土匪死磕到底。

整个沈家堡，连空气都好象滞流不动了，人人都进入了从未有过的戒备状态，个个紧张的气都透不过来，心都提到了嗓子眼，好象一不小心，就会能蹦出来

沈家大院，一阵慌乱忙活之后，也渐渐趋于了平静。

沈家老小，各自收好自己的财物，全都忐忑不安地躲到了院中隐密的地窖里。

孩子们都惊恐乖顺地缩在各自母亲的身旁，大气也不敢出。唯有七岁的小金贵，却显出了与自己年龄及不相趁的冷静，不但面无惧色，反倒轻声安慰着自己的母亲：“娘，你别怕，如果坏蛋打进来了，我会保护你和弟弟妹妹的”他一脸稚气，紧紧握着小拳头，一本正经的说道。

吴氏伸手抚了抚儿子的头，冲儿子笑了笑，儿子的话虽有些自不量力，却着实让她这个做母亲的，感到非常的欣慰。

两天过去了，在沈老爷等的沉着指挥下，土匪的进攻，一次次以失败告终，紧闭的堡门和又厚又高的墙壁，让他们手上的几杆破枪，根本没有半点用处。

恼羞成怒的土匪们疯狂了，咆哮着、漫骂着，千方百计地想着各种法子最后，竟丧心病狂地将柴草堆满城门，浇上洋油，一个个手持点燃了的火把，扬言：如不自开城门，将火烧城堡

沈老爷等几个撑舵之人，被土匪的疯狂举动惊呆了，大家束手无策、面面相觑，每个人的心里都非常清楚，已经红了眼的土匪，此时是说到做到的

为了全堡民众的生命安全，为了避免这焚堡的惨剧，经过紧急商议之后，不得不决定与土匪有条件妥协。

沈继祖以堡主的身份，在城墙上与匪首殷世喜，进行着直接对话，只要他们承诺进堡之后：不放火、不伤人，同意自开堡门。匪首喜出望外，连连应承着。

迫于无奈的沈老爷，带领着几个年壮的劳力，别无选择地打开了堡门。

土匪们还算是遵守承诺，进堡之后，并未对村人怎么样，而是在匪首殷世喜的带领之下，拥着沈老爷子，直接冲进了沈家大院，这是他们此行的主要目标。

“我说沈老财，你家里收拾的可真够干净的，说吧，财物都藏哪儿去了不需要我的弟兄们亲自动手了吧”早已收拾藏躲一空的沈家大院，让殷世喜十分的恼火，但他还是隐忍未发，一屁股坐到正中的太师椅上，翘起一条二郎腿，乜斜着眼慢条斯理地奚落着。在他看来，面对枪杆林立的众弟兄，他沈继祖必会乖乖就范，交出家财。

沈老爷却并无惧色，一脸不屑地也坐到了对过的椅子上，而且还点上了烟斗，不紧不慢地吸着。

“好你个沈老财，我看你是不见棺材不掉泪呀不肯交是吧没关系兄弟们，抄家伙老规矩，把人众都给我敛起来”