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步莨坐在翠柏上，眺看前方湖边正谈话的两人。她没施法聆耳倾听，估摸他们聊的也就是魔界的那些事儿吧。
不知道两人说到什么，步语萱忽而掩袖笑了起来，面容缀添几分红，笑声不断，好似很开心。步莨晃荡在树枝下的双腿登时停住，目光落在帝君冁然而笑的侧脸。
他笑起来很好看，无论是微微浅笑，亦或开怀畅笑，她都喜欢。
但帝君对她好似从来只有温和淡笑，此刻对比，她见过的笑就显得无比客气，并无太多愉悦。
步莨手掌拍了拍胸口，陌生的感觉，就像有针尖般的东西扎着心口，刺痛的。踌躇片刻，她跃下柏树，飞将过去落在他们身旁。
即便如今一千两百岁，她身形也不过十岁女童一般。步莨扯了扯步语萱袖口：“姑姑，回魔界吧。”却看也未看帝君。
两人一听愣了愣，小丫头可从来不会主动提出回去。
北霁帝君弯身看向她侧脸，柔声问道：“阿莨今日才来不足两时辰，怎就急着走？魔界有事？”
步莨仍未看他，甚至转过身背对他：“对的，我有事要同漆伯聊聊。”
帝君察觉出她刻意的躲避，突然闹脾气了？他起身看向步语萱，步语萱也是一脸茫然摇头，今日来的时候不还挺好的？
帝君瞧着步莨脑顶，琢磨不出她的心思，忽见她头戴的花簪，眼前一亮：“阿莨戴发簪了啊？”
步莨闻言忽有些恼，来了许久，他却才发现。转身抬头面无表情瞅去：“我昨日恰入妆花之年，这是伍峯赠予我的。我很喜欢！很好看吧！”最后两句尤为响亮，生怕他听不见。
那人高马大的将军竟会送女子物什？帝君笑了笑：“将军眼光不错，的确好看。我竟未记得这日子，阿莨想要什么礼物？我下次补给你。”
步莨气恼瞪他一眼，转身直接牵住姑姑的手拉着走。
北霁帝君愣愣看着两人腾雾而起，他方才说错了什么？怎的她一副生气的表情？
飞至半空的步莨回头看着那伫立原地的人，咬唇犹豫片刻，终是朝下喊道：“过几日姑姑得帮我进行魔君试炼，不会来天虞山了！”说罢，她赶忙转过身，心里头却暗暗紧张地等回复。
不消会儿，就听那润润声色如磬般荡在耳畔：“我一定前去观看，为阿莨鼓劲！”
步莨本气呼呼的脸瞬间跃上了悦色，抿着唇也抑制不住笑脸。一旁的步语萱淡淡垂眸看了她眼，一会儿收了视线。
***
半个月后，魔界魔宫练兵场。
场外围的高台坐满魔宫众官兵，沸沸扬扬、人声喧嚣。目光齐聚在练兵台上，台中央女子一袭黑色利落劲装，长发高盘成圆头髻，挺胸昂首、卓然而立。
这是魔界小公主初次进行魔君试炼，此次试炼也决定她能否有资格在成年后胜任第四魔君一职。
试炼分为两个部分，破阵和夺玉。破阵为突破魔兵组成的阵法，夺玉便要夺得两位魔君腰间的玉佩。
北霁帝君如约来观看，同魔帝落座观台高处。
魔帝从步莨身上拉回视线，问道：“曦华觉得阿莨今日把握有几分？”
北霁帝君啜了小口茶，合上盖放回桌面，目光落在那小身影：“我并未同阿莨交过手，也不知她如今的修为具体。但她口吻坚定自信，定是拿出了十分把握，我便笃信她这十分。”
魔帝大笑：“难怪我这闺女这些年老爱往你那儿跑，想来你比我更会宠她。说的话都暖心暖肺的，啧啧，我许得同你讨教些哄她开心的法宝。”
帝君自嘲笑侃：“哄女子开心？你岂不比我这个万万年孑然孤身的老单身更有经验？”
魔帝摇头：“这你就得不懂了，哄自己女人和哄闺女是完全不同的方式。总之我家阿莨不是一个容易被哄的孩子咯，哎……好难，我这个老父亲呐！”
魔帝叹口气，端起茶杯仰头饮下，这豪爽的动作，不知情的还以为他在闷头饮酒。忽想到什么，他神情陡转：“阿莨说若她此次通过试炼，你会答应她一个要求？又不同我说，神神秘秘的，究竟什么要求？”
帝君忍俊抿笑，却箝口不语。魔帝嘿了一声，欲开口追问。恰时，鼓震号鸣，看台上众人纷纷高喊为公主助力。两人注意力落回练兵台。
只见十位精选魔兵集结在台下，手握金刚枪，齐刷刷纵身飞跃，跳至台上。
待鼓消号停，四周霎时安静，魔兵即刻列位布阵，将步莨圈在其中。
步莨右手握住紫藤鞭，啪地一声甩在地上，裂地般巨响，气势凌厉。她顷刻收回长鞭，右脚超右跨出半步，脚尖点地，严正备战。
第二章
魔兵将金刚枪立于身前，施法启阵，十枪生倍为二十，二十生倍为四十，逐次递增，须臾将圈围之处围得严密合实。金刚枪真假难辨，环绕步莨疾速旋转，远看就是堵密不透风的圆形黑钢墙。
步莨一手握鞭，一手成拳，警惕备战。突然侧方一根金刚枪直冲她头顶筑来，步莨扬手甩鞭欲缠，却扑空，原来是幻影。
尚未喘气，后方两根金刚枪朝她背后飞射，步莨腾空跃起，脚踩金刚枪，扬鞭迅速缠住另一根。竟都是实枪！
她毫不迟疑，扯鞭朝地猛地掷去，被长鞭缠住的金刚枪倒插地砖五寸。下一瞬，单脚狠踏，脚下枪晃摆坠落，她趁势翻转下落，迅捷握住枪杆，顺着冲落的气势，朝地插去。
裂地巨响，荡出层层尘波。
观台上的人们听到两声似撞击地面的声响，尤其最后一声，震得枪墙外尘飞土扬，金刚枪嗡嗡的共鸣不绝于耳，却瞧不见里头什么状况。
北霁帝君从阵法启动便目光贯注练兵台，那嘭嘭巨响震得他心头竟紧张了一瞬。手掌微微虚握，须臾又松开些。
直至步莨扳倒最后一根金刚枪破除阵法，观众齐声欢呼呐喊，帝君才面色自若地端起茶杯，抿茶之时，目光掠过茶沿眺望台上正喘息的女孩。
阳光恰从云中透出，斜射在台上，映在步莨因剧烈运动而泛红的脸上。忽而她偏头望向看台，目光定在一处，本严峻的面容倏然笑开，明媚如骄阳，灿烂若春花。
众人都以为她看的是魔帝，魔帝也确实高呼回应了她。
帝君别开视线，垂眸饮茶。心里疑惑：她方才……好似是对着我笑？
***
之后的夺玉开场是对阵将军伍峯，步莨虽艰难取胜，却赢得有些匪夷所思。
最后关头，她设法接近伍峯身后，伸手就探他腰上玉佩，哪知他忽而转身跳起，步莨手掌正一抓，也不知抓到了甚么，她捏了捏，不是玉佩就松了手。
可就这时，伍峯好似点了穴顿在她面前一动不动，两眼瞪得大，麦色的面颊隐隐飘着暗红云朵。
步莨莫不犹疑，趁机拽住他腰上玉佩，一