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探春和宝钗，竟然也赫然在列。
史湘云素来也是经常在官场中走动的，是以也跟着婶娘史夫人过来了。
片刻后，在众人安慰的目光中，贾母叹道：“侧福晋怎地如此不知轻重枉我教导了她那么多年，连一点儿规矩都不懂了。”
明知道黛玉身份尊贵，偏还想给她一个下马威，这下可好了，自己受罚。
众人笑道：“毕竟年轻人儿，元侧福晋也保不住是年轻气盛的，凤仪格格年纪更小，从小儿就被捧在手心里金尊玉贵地长大，得元侧福晋这样的口气说话，自然生气。原是姑表姐妹，过些日子，自然就和好如初了。”
贾母虽知道这是安慰话，也知道黛玉与府上不亲，却只得点头道：“也只好如此了，但愿元侧福晋知礼些，明儿个去给凤仪格格陪个不是才好。”
自家如今还要倚仗黛玉，少不得，贾母在这里也褒黛贬元一些儿。
众人连连点头，又凑趣说了一些黛玉的好话儿，只有王夫人心里极为不悦，不过她亦是极精明的人物，眼里透着寒气，神色却平静如初，竟仿佛一截木头似的，全然不在意自己的女儿在黛玉跟前大失了体面。
酒如溪，肉如山。
展眼，戏台开演，寿宴也摆上了。
贾母等人所处的偏厅不能与皇室宗亲相比，不分男女，因此这里均是各府里的女眷，珠摇玉动，红飘绿静，瞬间热闹起来。
别人如此热闹，唯有贾母苍颜白发，深深叹息，心里想着主意。
史夫人见状，因建议道：“元侧福晋得罪了凤仪格格，偏还受了罚，未免颇为不美，今儿个好容易凤仪格格出来，姑太太何不寻个际遇亲自向凤仪格格请罪一则全了彼此的体面，二则更亲近些了。”
贾母闻言迟疑道：“这却也极是，我也有好些时间不曾见玉儿了。”
说到这里，长叹一声，怅然道：“虽然玉儿是我嫡亲的外孙女，不过她身份极高贵，我这个老婆子只怕她爱干净不见的，去了的话，没的反讨了没趣儿。”
史夫人听了，忖度片刻，启唇一笑，道：“听姑太太这么一说，却也有几分道理，不过我倒是有个主意，不知道可行否。”
又起攀龙附凤意
贾母闻言，忙问端的。
史夫人眸子里透着暖意，目光掠过探春和宝钗，唇畔带着一丝笑意，道：“我瞧着这两位姑娘竟是生得真好，如今年纪也都是足够的，若将名字报到了内务府待选，一般人家的小姐只怕连一零儿都不及呢”
这话却是极中肯，贾府中的女孩儿原就是秀名远扬，个个皆是绝色。
探春和宝钗都离得近，闻言，顿时羞涩无限，低头搓弄着衣角不语。
尤其是宝钗，年长于探春，减其稚气，多些丰韵，况且身段已成，虽然微微有些丰腴，却玲珑有致，犹如一枚熟透了的水蜜桃，只等有心人采摘。
更有几家诰命细细打量着两位年轻姑娘，不断点头，窃窃私语。
虽然在皇室宗亲以及黛玉跟前，荣宁两府不免卑微些，自然而然矮人三分，但是能得封国公，又是何等荣耀亦非常人所能想得到的，故此这些官场上的诰命也都是极为尊重荣宁两府，更有极多有心人，欲结其亲。
如今闻得探春该当参选，却又不免有些惋惜，便将目光都放在宝钗身上。
听着一些儿言语，又见探春和宝钗都有心角逐宫廷之选，湘云原是静坐不动的，此刻却忽而眉梢一动，笑颜似娇花一般，透着几许轻快，几许明媚，眼波滴溜溜一转，又仿佛有那么一丝儿的得意和放心。
手指，却轻轻抚上了文彩辉煌的金麒麟上。
一张俊秀如玉的容颜，亦在这热闹的氛围中，悄然浮现在眼前。
虽然只是来年例行的一场选秀，可是因为其中黛玉年纪已到，探春湘云亦然，又处于元春省亲后不久，这么些的巧合凑在一起，在这么多人的一言一行中，都透露出一种山雨欲来风满楼的气息。
真真是，一场选秀，各怀心思。
贾母眉峰骨棱棱地动了动，满眼慈爱和温柔地看了探春和宝钗几眼，婉转地道：“按着规矩，三丫头过年也十三岁了，是该将名字报到内务府的，选不选得上都要看她的造化。只是宝丫头却已经选过了，只怕这一回是不得进的。”
当日里她对薛家长住荣国府里不置一词，便是盼着宝钗当选，能与贾府添彩，却不料竟落了选，还要联络王夫人成就金玉良缘，令她极为悔恨。
不过对于史夫人的话，纵然历经风浪的贾母，亦心中蠢蠢欲动。
史夫人却是一笑，道：“姑太太莫非竟也忘了往日里没有人在宫里，自然路子少些，如今凤仪格格在宫里，哪位娘娘主子们不给几分颜面又有侧福晋极得直郡王爷的怜惜，倘若从中周旋一二，还怕有不成的”
说完，又低低一笑，在贾母耳畔道：“侧福晋不也是这样上了秀女册子”
秀女，乃是满洲八旗之女，三年一选。
至于上三旗包衣佐领之女，只能待选宫女，一年一选，承担宫中杂役，但是或有一二得恩宠，升嫔妃，但是在康熙重满抑汉下，却是少之又少。
别说宝钗乃是康熙最鄙视的商贾出身，便是元春，也上不得秀女册子。
既然两表姐妹都能上了册子，且元春还曾入选，虽然最后依然只是做了宫女，又升为五品女史，与秀女天差地远，但是到底还是进了宫，有了前程。
贾母瞅了探春一眼，轻叹道：“三丫头模样是极好的。”
侧脸看着史夫人，贾母淡笑道：“方才你说有法子向玉儿请罪，怎么却说起这些事情来了仔细人多耳杂，反落了我们自己一身的不是。”
“姑太太最是会调