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座中型的炼油厂出来。
这炼油厂的问题也解决了,那接下还有一个运输的问题,从非洲的到意大利西西里岛,大约100海里,这点距离是不远。
可有一个岛,就像一把尖刀一样横在西西里岛至的航线,这个岛屿就是马耳他岛,隆美尔最终在非洲失败,很大的原因就是马耳他岛上的英军截断隆美尔的补给线。
提起北非战事,不得不扯到二战“活宝”国家意大利。
北非战事首先是意大利挑起的,不料在突袭东非英军时,反遭攻击受重创,一下损失13万人,更为糟糕的是,意军的补给线被英军“切断”了。
而当时英国能直接找意军后勤部队麻烦的,只有驻守在马耳他岛的英军,可别小看这支英军
马耳他岛位于地中海中部,由五座岛屿组成,其中主岛面积245平方千米,占总面积的78,海岸线全长180千米,有许多优良海港。首府瓦莱塔,战时人口28万。由于其重要的战略地位,历来为兵家必争之地。
丘吉尔在自传中提到:
“自从纳尔逊时代以来,马耳他岛就像是一名忠诚的英国哨兵,捍卫着地中海中部那条狭窄的、重要的海上走廊。在最近这次战争中,它在战略上的重要性比过去更大了。”
正是在他的建议下,至二战爆发时,岛上已经有三个军用飞机场,之后又增加三个,这样就形成了三个皇家歼击机中队,和三个轰炸机中队,并驻有一支14万人的卫戍部队。
实际上,早在1940年6月,意大利进军北非前,就与英军争夺该岛,只是穷兵黩武的墨索里尼,根本无军可派,只能出动有限的空军进行轰炸。
加上意军战斗力本来就不咋地,无力实施登岛计划,反而迫使英军加强该岛的防御力量。
老墨不得不厚着脸皮去求助元首,但他此时正在为入侵苏联而做准备,不过还是决定援助意军,希特勒害怕意大利失败而退出战争。
历史上元首找来隆美尔和凯瑟琳商议如何援助北非意军,隆美尔认为直接派一支军队前往北非。
而凯瑟琳则认为应先拿下马耳他岛,尽管元首注意到马耳他岛的战略意义,但他还是派隆美尔率一支军队前往北非,而忽略了马耳他岛。
不过,希特勒还是命凯瑟琳调动德国空军第十军进入西西里岛,任务是:
“攻击英国海军力量,袭击英国在地中海西部和地中海东部之间的交通线,保卫轴心国至北非海上运输线,阻止英国运输队通过地中海,并空袭马耳他岛。”
凯瑟琳元帅麾下的德国空军第十军进驻意大利,与意海空力量一起,对马耳他岛进行轰炸,将岛上的军用设施炸得一个不剩。
之后,德海军潜艇通过直布罗陀海峡秘密潜入地中海,并在1941年底连续炸沉了英国皇家海军两艘大型战舰战列舰“巴勒姆”号和航空母舰“皇家方舟”号。
尽管英国人对马耳他岛进行增援,但都以失败而告终。整个1941年,马耳他岛没能得到一点增援,如果此时德意联军实施登岛计划,一定成功。
可惜元首只看重隆美尔在北非的进攻胜利,老墨、凯瑟琳元帅做梦都想攻占马耳他,前者可惜没能力,而后者只有空军力量,且得不到高层支持。
此时,隆美尔在北非也取得了不小的战绩,1942年6月13日,德意联军攻破卡扎拉防线,托卜鲁克一战,联军缴获了可供三个月使用的物资,歼灭英军33万人。
退至阿拉曼镇的英军,已到了生死存亡的关头但隆美尔被胜利冲昏了脑袋,开始轻率地追击英军。
不过,凯瑟琳元帅的第十军此时被调往苏德战场,而马耳他岛上的英军战斗力恢复是惊人的,仅两个月后就开始反击,击沉数十艘德意运输舰,重创非洲军团补给。
1942年10月23日,阿拉曼战役爆发,隆美尔要求的1万吨燃油仅有600吨到位,其他全部被击沉于地中海中
缺油少弹的德军根本低档不住兵精粮足的英军,仅三个月就一败涂地,凯瑟琳不得不再次派空军掩护运输船队,给非洲军团运去了一批急需的物资。
隆美尔随即指挥恢复了一点元气后开始反击,在山口战役中重创英军,不过,已是非洲军团回光返照了,要知道此时其补给线几乎被马耳他岛上的英军皇家空军完全切断
仅1943年3月23日一天,即有40048吨位的船只被皇家空军击沉于地中海
两个月后,二十五万德意非洲军团士兵全部投降
之后,盟军又以马耳他为跳板,派出轰炸机迫使班泰雷岛上的意军投降,并掩护西西里岛登陆,给了意大利重重地一击
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第144章 心腹爱将的待遇
穿越者隆美尔不可能在犯同样的错误,马耳他岛必须用迅雷不及掩耳之势拿下。
而此时英军的注意力全部被吸引在了希腊战场,丘吉尔派往希腊的六万多英军被德军打得节节败退,如何把困在希腊的几万英军营救出来,是丘吉尔当前最主要的问题。
马耳他岛虽然极为重要,可英国佬根本就没有精力去关注这个战略要地,实力有一定恢复的英国地中海舰队必须去救援被困在希腊的英军。
这就是隆美尔为什么要这么着急上火地去进攻马耳他岛,因为英军地中海舰队被拖住了,就算隆美尔去进攻马耳他岛,英国也没有多余的海军力量去救援马耳他岛。
1941年1月18日,隆美尔被希特勒召回柏林,商量出兵非洲的事宜,参加会议的还有空军的凯瑟琳上将。
这次会议如同历史上一样,根本没有引起希特勒和德国高层丝毫的注意,毕竟这次行动只有一个装甲军,这点参战兵力,只能算是一个小小的战役级别。
会议在希特勒的办公室进行:
“嗨希特勒”
隆美尔和凯瑟琳两人先给希特勒敬礼之后,就静静地等待着希特勒的训示。