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“我父亲我们崔家”崔胜乱了方寸。
“崔太傅受冠军侯蛊惑,只是无旨返京,还没有犯下大错,若是能悬崖勒马,尚可保住性命,至于崔家,就要看你的了。”
“我”崔胜虽是崔家长子,却没有准备好接过如此重大的职责。
韩孺子让崔胜自己去想,目光转向那名老将军,知道他才是关键人物。
老将军叹息一声,“南军是朝廷的军队,我们拿的是国家俸禄,既然倦侯有圣旨,我愿从命。”
老将军心里是有一点怀疑的,可还是跪下,最在乎的不是圣旨,而是真实站在面前的倦侯,与反复无常的崔太傅和懦弱无能的崔胜相比,倦侯显然更知道自己在做什么。
其他人都跟着跪下,他们想得不多,以为自己是在接受圣旨。
崔胜也跪下,终于想出自己该怎么做,“倦侯大司马,请允许我即刻返京,去劝说父亲回心转意。”
韩孺子露出微笑表示鼓励,“甚好,若能劝说崔太傅弃暗投明,你将立下大功。”
崔胜也笑了,门口的蔡兴海向韩孺子使眼色,示意他不可放走崔胜。
韩孺子眨下眼,表示自己明白,继续道:“不过在此之前,你先要去晓谕白桥以北的南军将士,告诉他们这里发生了什么,要求各营将领即刻前来听命。”
“是是,我这就去。”
崔胜急于立功,马上就要出发,韩孺子思忖再三,决定跟他一块去,白桥镇暂时安全,蔡兴海率领的北军足以看住少量南军,外面的各营南军才是大麻烦,只要有一座营地不肯服从命令,他建立起来的优势都可能转眼消逝。
蔡兴海等人坚持不同意倦侯出去冒险,可韩孺子固执己见,他很清楚,此时若不冒险,以后连冒险的机会都没有了。
蔡兴海留守白桥镇,韩孺子与崔胜带领五百军士出镇,这五百人一半是北军、一半是南军。
出发之前,韩孺子亲自去见被关押的崔腾,既不道歉,也不斥责,甚至不提释放,只是冷淡地说:“跟我来。”
崔腾喜出望外,“妹夫亲自来放我啊,怎么好意思。我反思了,刚才是我不对,不该当着大家的面说出那种话,以后等你想听的时候,给我一个暗示咱们去哪”
一行人出发的时候,四更刚过,夜色正深,刚出镇不远,就撞上了一队南军,他们是接到消息赶来支援的,没想到事态已经发生天翻地覆的变化。
崔胜与老将军亲自迎上前去传令,由他们两人出面,比韩孺子劝说众将要容易多了,带队将领驰到倦侯马前,下马跪拜。
韩孺子也不多做解释,命令这队南军调转方向,与自己一块前往各处营地。
如此一来,队伍中的南军占据了绝对优势,韩孺子毫无惧色,也不戒备,甚至允许南军将士接近自己,众人越发相信倦侯是奉旨行事,有些人连圣旨的内容都想出来了,好像亲眼见过一样。
南军营地分散在三十余里范围内,共有二十几座,越往北,营内的将士越多,最北面的营地位于一座军寨之中,易守难攻,是南军警戒北军的前沿阵地。
崔宏率军返京的时候,以为倦侯已经潜回京城,他所忌惮者一是京城的宿卫八营,二是满仓城的北军主力,因此自己带走六万人,军寨内的一万人也没有调动,对白桥镇没怎么在意,以为长子崔胜能够守住,镇外的少量北军绝不敢轻举妄动,怎么也没料到倦侯会出现在这里。
韩孺子一路北上,天亮时已经连收十余营南军,身后的将士增加到六千人,他与二百多名北军成了点缀,可他一点不怕,率军急行,各营只有老弱病残与劳役者留下,其他人一律上马跟随。
日上三竿,韩孺子身后的队伍已经达到两万多人,只是抻得很长,首尾相隔十余里,好几座营地的将领愿意服从命令,却还没来得及整队出营。
军寨前,崔胜和老将军照例前去劝降,之前都很顺利,偏偏这时出了问题,寨中的一万南军拒绝服从命令,甚至不肯打开寨门。
韩孺子午时之前必须收服这支军队,这样才来得及转身返回白桥镇。
如果一切正常,出发已有两日的崔太傅应该已经得到消息,并派军反扑。
韩孺子要在一天之内连打两场硬仗。
第二百四十五章 忠犬
迎风寨不大,建在一座山坡上,背靠悬崖,本来容纳不下一万士兵,崔宏特意扩建了寨子,守寨者是南军左将军赵蒙利,崔宏一手提拔上来的老部下,对太傅像狗一样忠诚。
“赵三叔在战场上替我父亲挡过箭,有一条胳膊废了,想让他交出寨子,难。除非我父亲下令,否则的话,就算是皇帝站在这儿也叫不开门。”崔腾以手遮目,向山上观望,“赵三叔年纪大,身体也不好,要是突然暴毙,问题就解决了。”
对韩孺子来说,速度就是一切,身后的南军正处于模棱两可的模糊状态,一旦停下来思考,很难说会做出怎样的事情,还有后方的白桥镇,如果他不能迅速带回大量士兵,蔡兴海那点人绝挡不住闻讯反扑的崔太傅。
崔胜刚从山上下来,苦着脸说:“没办法,老头子比牛还固执,牵着不动、打着不走,要不然咱们先回白桥镇,等我说服父亲,赵蒙利自然举寨归附。”
韩孺子转身望去,南军绵延不绝,一眼望不到头,这些人正忙着赶路,一旦停下来,就将有机会观察倦侯,仔细分析那些虚虚实实的传言
势如破竹,不能在最后一刻停下,韩孺子对崔胜说:“我要去见赵将军,你给我带路。”又对崔腾、晁化和白桥镇老将说:“你们三人留下,等我的命令。”
崔腾更愿意上山,“赵三叔跟我熟,我给倦侯带路。”
“不行,你不是南军将领。”韩孺子执意将崔腾留在山下,因为除了晁化带来的少量北军,崔家二公子是他唯一可以相信的人了。
韩孺子没有别的选择,他现在不只是走钢丝,更像是站在浪尖上,极其小心地保持平衡,即便如此,脚下的海浪稍有变动,还是能将他摔得粉身碎骨。
崔胜前边带路,韩孺子骑马跟随,身边只带一名卫兵。
孟娥穿着北军士兵的服装,一直与倦侯寸步不离。
寨门之上,南军左将军赵蒙利看到了去而复返的崔胜,不等对方开口,他先大声道:“胜将军,多说无益,你还是回白桥镇吧,告诉倦侯,我就是崔太傅的一条走狗,主人不发话,狗是不会让开的。”
崔胜嘿嘿笑了两声,指着身边的人说:“倦侯就在这里,赵三叔,您亲自跟他说吧。”
韩孺子穿着普通将领的盔甲,赵蒙利没看出特别,定睛观瞧一会,“我已经说完了,倦侯听到了吧。”
韩孺子点头,抬高声音说:“赵老将军自诩忠犬,好,请问一声,忠犬见到主人遇难,是飞奔过去救主,还是留在原地假装尽忠职守赵老将军若是不相信我,就该将我生擒活捉,若是相信我,就与我一块发兵前往白桥镇。”
赵蒙利嘿了一声,没有回答。