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连丹臣摇头,“那倒不会,太后曾经亲自下令,要求宿卫八营维持京城安定,还让我们暗中保护倦侯、东海王、英王、冠军侯四人,若有异常,务必追查到底,请倦侯、东海王放心,保护你们的人没有一千也有八百,绝不会出问题。”
张镜补充道:“所谓万一,是指有人离开京城,失去争位资格。”
“谁会那么傻啊”东海王笑道,看了一眼韩孺子,收起笑容。
韩孺子道:“我们会小心防范,也请两位大人多多帮忙,代我们向广华阁群英说一声:大楚的根基是部司之吏而不是科举之官,官员数量既少,且升贬不定,主管之官往往三五年一变,部司之吏却终生只任一事,累功升迁,不离本衙门。两位一直都是刑吏吧”
连丹臣与张镜频频点头,倦侯的话简直说到他们心坎里去了。
“太后与望气者只许五品以上的大臣选帝,说明他们目光浅显,只见到地上的草木,不见地下的根基。我与东海王则保证,若得成功,必将重用天下之吏,以保大楚江山安泰。”
两名刑吏离椅,跪倒在倦侯面前,磕头如捣蒜。
这只是第一次会面,还不到制定详细计划的时候,东海王派人送走连丹臣和张镜,向韩孺子笑道:“你什么时候变得这么伶牙俐齿了那两个家伙走的时候,激动得眼泪都快流出来了。”
“多看书。”韩孺子说。
“我怎么不记得哪本书上说过吏比官更重要我读过的书只比你多,不比你少啊。”
“就在国史之中:太祖定鼎,两三年间天下就已恢复稳定,靠的是什么肯定不是太祖麾下的那些武将,他们会打仗,不会治国,也不是前朝大臣,他们所剩无几,不是被杀,就是沦落为民,更不是科举之官,要到二三十年以后,科举才大行其道,选出的官员充盈朝廷上下。是前朝遗留的小吏,他们像对待前朝一样,辅佐大楚皇帝和官员治理天下,勤勤恳恳,至今未变。”
东海王张口结舌了一会,“嘿,你看书的方法跟我不一样啊。不过这也说明吏不忠诚,根本不在乎谁当皇帝,反正最终谁都需要他们。”
“没错。”
东海王愣了一下,“你的意思是说不能依赖广华群虎”
“嗯,广华群虎知道的事情太多,掌握的权力太大,冠军侯没理由不拉拢他们,他们也没理由非要与冠军侯为敌。”
“可大臣们不喜欢广华群虎,他们之间有仇恨”
“仇恨可以化解,何况大臣的仇恨只会针对几个人,不会针对所有刑吏。”
东海王本来挺高兴,被韩孺子几句话说得大失所望,长叹一声,正要开口,外面响起敲门声,一名丫环说:“殿下,王妃求见。”
东海王的妻子还没有得到册封,但是府内已经称她为“王妃”。东海王先是一怔,随后面红耳赤,小声道:“她来做什么这个这个她怎么能见别的男人”
“别的男人”也感到意外,但是很想见见这位谭家的女儿有多凶悍。
第二百二十一章 谭家的女儿
东海王妃谭氏比夫君年长两岁,个子稍高一些,貌美如花,举止端庄得体,进屋之后向倦侯行礼,口称“臣妾谭氏”,将倦侯当成君王看待。
东海王面红耳赤地站在一边,觉得自己与韩孺子还没有熟到可以让妻子现身的地步,可是不敢吱声,一想到自己挨打之形已被看破,更觉羞愧。
韩孺子对这位凶悍到敢打东海王的谭家女儿很好奇,见过之后却也觉得有些尴尬,不知该说些什么。
“臣妾偶然听到倦侯与东海王交谈,颇受鼓舞,然意犹未尽,冒昧求见,以献一二浅见,万望倦侯恕罪,不以臣妾无礼。”
“有我在这里就够了。”东海王生硬地说,马上又补充道:“要是与谭家有关,还是由你来说吧。”
韩孺子拱手道:“请王妃赐教。”
东海王警惕地左瞧右看,努力捕捉两人最细微的神情变化。
谭氏并不在意夫君的监督,说道:“倦侯说部司之吏是朝廷根基,没错,东海王说小吏不忠,也没错,由此得出结论说刑吏不值得依赖,却有一点错误。”
“错在哪”东海王问道,配合得恰到好处。
韩孺子也点头,表示感兴趣。
“宗室子弟都想当皇帝吗”谭氏问道。
“没有几个。”东海王抢着回答,“其实就我们兄弟二人和冠军侯,英王都不算,他是被人利用的小孩子。”
“勋贵子弟全都贪图安逸、不思进取吗”
“碎铁城内,不少勋贵子弟与普通将士一道坚守在城墙上,英勇奋战,我亲眼所见。”东海王说。
谭氏向倦侯微微躬身,相信自己表达清楚了:人人各有品性,不能一概而论。
韩孺子当然明白,问道:“谭家凭什么能笼络住广华群虎”
东海王曾经说过谭家与京城刑吏关系密切,但是仅凭这一点无法让韩孺子信服。
“凭私交。”谭氏的回答与东海王差不多,稍作停顿,她做出更详细的解释,“连丹臣虽是刑吏,却非常清廉,从不接受犯人亲属的贿赂,为此得罪不少人,只有谭家敬重他,一直为他开脱,接济连丹臣及其家人至少已有二十年。”
东海王插口道:“是暗中接济,连丹臣几年前才知情,感恩戴德你接着说。”
东海王称谭氏为“你”,生硬之中显出一丝敬畏。
“张镜出身贫寒,十三岁时想要学吏却求告无门,是谭家资助他七年,直到他二十岁时领取俸禄为止。谭家帮助过的刑吏不只这两位,广华群虎当中有七人受过我家的恩惠。”
“我相信这些刑吏也都回报过谭家吧”韩孺子问。
谭氏微笑道:“帮过一些小忙,可谭家不拿从前的恩惠提出要求,每次请他们帮忙,必有回报,即便这一次,谭家也没有提出任何要求,是连丹臣等人主动找上门来,希望能向倦侯效力。”
“我”韩孺子觉得不可思议,在此之前,他根本不认识任何一位刑吏。
“太后曾经称赞过倦侯。”谭氏说。
“太后称赞他”东海王更觉得不可思议,“我怎么没听你说起过”
谭氏不理自己的丈夫,继续道:“那还是在去年,倦侯随军前往边疆效力,太后有一次在广华阁说起执政之难,感叹宗室衰微,无人可用,唯倦侯可为依托。”
“太后只说倦侯一个人”东海王问道。
谭氏严厉地