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韩孺子刚刚将柴悦救下,却不得不放他走,“好吧,你带兵过河,希望我的猜测是错误的。”
柴悦抱拳称谢,在城门口他说:“卑职斗胆奉劝一句,请镇北将军稍忍一忍,不要对勋贵营下手,到目前为止,冯将军还找不出镇北将军的大错。”
韩孺子笑了笑,“用不着忍,我本来就没想做什么,只是吓唬一下他们。”
部曲营归韩孺子私人所有,不受军令管辖,仍然留在城内,剩下的将近三千名士兵,包括碎铁城原有的老弱士兵,全都奉命出城,过河与冯世礼的大军汇合。
城里一下子空了许多。
韩孺子到勋贵营走了一圈,听说不用上战场,并非人人高兴,未来无忧的勋贵子弟毕竟是少数,更多人希望在战场上建功立业,留在城中等于失去了一次机会。
绝大多数人仍然相信,三万多楚军肯定能战胜一万匈奴骑兵。
但是勋贵子弟们都有点害怕镇北将军,不敢当面质疑。
二十三名“柴家人”还被关在柴悦的屋子里,韩孺子一进去,他们跪成一片,没一个敢站着说自己要报仇。
韩孺子也不多说,直接下令将这些人带走,关进正式的监牢里。
回到将军府,冯世礼所谓的“小麻烦”正等着镇北将军。
大将军麾下的三名军吏来调查镇北将军带兵伺察、被匈奴人围困的经过,三人表现得很恭敬,对镇北将军只问了几句话,对其他人却是事无巨细,全要问个清楚,杜穿云、房大业等人都被询问了将近一个时辰,还有一些人已经随军出城,另有军吏向他们问话。
韩孺子这才明白冯世礼为何隐忍不发、为何要让碎铁城守卫过河。
住在府中的东海王赞扬冯世礼,“这个老滑头,带兵打仗没什么本事,微文深诋倒是一把好手,他不该当将军,应该去刑部当官。你的事情说大不大,说小不小。伺察队伍碰上敌人很正常,伤亡更是常有的事,可你是镇北将军,通常情况下是不会亲自当斥候的,人家笔锋一转,不说你是伺察,而说你率兵冒进,遭遇匈奴人,伤亡过半,这就是重罪,至少削你几千户,你这个倦侯可就更穷了。”
在那次遭遇战中,匈奴人伤亡更多,但是按照大楚军法,本军伤亡三成以上,即使获胜也只能功过相抵,本军伤亡五成以上,有过无功。
关键就在于韩孺子所率领的百名将士是斥候还是一只正式的军队,军法对前者宽宏,对后者则极为严苛。
“看来我要感谢那些柴家人了。”韩孺子说。
“你想出什么诡计了”东海王笑着问,他现在置身事外,不用担心自己的安危,“小滑头对老滑头,有意思。”
“柴家人逼柴悦自尽、意欲制造兵乱进攻将军府,是重罪吧”
“当然,比你兵败的罪还大,严格来说,你现在就能以军法将他们砍头。”
“留着他们的脑袋更有用,大将军派来的三名官吏还在,待会让他们去审审柴家人。”
东海王想了想,笑道:“这不是诡计,这是妙计,那些柴家人与你有仇,只要他们声称你是带兵伺察,军吏再怎么妙笔生花,也改不了说辞。”
“脱罪事小,关键是那三万多楚军,万一进入匈奴人的陷阱”
“那也与你无关,对你来说,没准还是好事呢。”
如果好事要靠牺牲三万楚军才能得到,韩孺子宁愿不要。
第一百六十一章 碎铁城不够高
房大业真是累坏了,仿佛年久失修的车辆,看着还很完整,出去推行一圈,就有散架的危险,在那场战斗中,他没有受伤,回城之后却足足休息了五天才恢复过来,能够下床行走,精神仍显委顿,只有肚子还是高高鼓起。
他不用扛旗,不用干活,守城士兵过河与大军汇合的时候,他因为名籍在囚徒册上,也不用随军,每日里无所事事,像普通的老人一样,在街上闲逛,或者在阳光下一坐就是半天。
他最喜欢的地方是城墙,经常在上面走来走去,没人拦他,一名小兵跟在后面,肩上挎着一张折凳,随时为老将军打开。
这天下午,房大业坐在折凳上,裹着披风,向西遥望流沙城,耳畔只听得风声飒飒,小兵趴在墙垛中间,百无聊赖地往城下扔石子儿。
韩孺子登上城墙,示意卫兵留在原地,独自走到老将军身边,与他一块遥望,两人都不说话。
小兵听到脚步声,回头看见镇北将军,吐了吐舌头,呆呆地站了一会,终于反应过来,撒腿跑开了。
“房老将军无恙”
“嗯,还能喘气儿。”
“我这几天一直在忙,没过来感谢房老将军。”
房大业扭头看着镇北将军,“谢我什么”
“感谢房老将军的救命之恩。”
房大业低头想了一会,“如果每次战斗之后,将军都要感谢部下的救命之恩,你会欠下许多人情,直到你根本还不起。”
韩孺子笑了笑,“合格的将军会怎么做”
“请大家吃喝、给予奖赏,最重要的是评定军功,越快越好,私人感谢只是一时,军功才是一辈子的事。不过这回的战斗伤亡过多,应该不会有军功了。我能坐在这里晒太阳,就是最好的奖赏。”
韩孺子走到小兵刚才站立的地方,俯身向下望去,碎铁城建在荒野之中,远远看去一点都不高耸,站在上面才能察觉到城墙的高度。
“房老将军觉得楚军此战胜算几何”韩孺子转身问道。
房大业寻思了一会,“给我一张弓,再有一点运气,我能射中几百步以外的敌人,可就这么远了,比这更远的距离,我一无所知。”
“房老将军了解匈奴人”
“农民了解庄稼,担任农官的可不是农民,我就是一名士兵,除了打仗,其它事情什么都不懂,天生要被人管,而不是管人。”
韩孺子笑了笑,想让房大业开口说出心中的想法,比让他弯弓射箭困难多了。
“能说说齐王父子吗”
房大业扭头盯着他,目光中似乎有一股怒意,“可以,你是镇北将军,说什么都行。”
“你觉得他们冤枉吗”
“不冤。”
“那你为什么还要劫狱救齐王世子呢”
“因为我不是刑吏,齐王父子冤枉与否不由我来判定,我是世子的保傅,自然要尽保傅的职责。”
“嗯,很好,你现在是辅军校尉了,尽你的职责吧。”韩孺子取出一封委任书,走到房大业身前,递了过去。
房大业疑惑地接在手中,打开看了一会,“你替我出钱赎刑”
“大将军愿意供养我的部曲一年,省下不少钱,正好为房老将军赎刑。”
房大业沉默了一会,“即使赎刑我也只是一名庶民,这个辅军校尉是怎么回事”
“是我任命的,你以后就是我部曲中的辅军校尉。”
房大业不语,不像是受到恩惠,倒像是被人算计了。
“当然,如果你不同意,随时可以回乡与家人团聚,你不再是囚徒了。”
房大业缓缓站起身,比韩孺子高出足足一头,