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东宫正殿里，元知暮懒懒的歪在榻上，晴书一字一句念着书信，乐心给元知暮揉着小腿，一旁的矮几上一杯清茶袅袅生烟。晴书念到最后一句，掩嘴笑道：“奴婢还以为殿下不知道娘娘有孕了呢，今儿个总算见着她问了。”
元知暮捏着点心咬了一口，听她念着顾回书信，心下欢喜，咽下后笑道：“你就告诉她，本宫身子好着呢，她在不在啊，都一样。”
晴书往后缩了缩，一脸后怕，“还是您自个儿回信吧，殿下信里不说了么，要以书信代相思的，奴婢可不敢代笔。”
乐心忍笑，备好文房四宝，“奴婢听说了，皇上南巡已过了常州正往苏州去了，再待得几月，殿下就能回来了呢。”
元知暮往后一歪，生无可恋抱怨道：“等她回来，我孩子都生完了。”
“哪有这么夸张嘛刚刚还说殿下在不在都一样，这下又盼着回来了，孕妇的心思可真难猜。”晴书调笑道，接着拿出下一封书信，却在拆开看的一瞬间僵了表情，对元知暮的问话很是为难，索性直接将书信递给了她。
沈芳的父亲，殁了。
元知暮的心情也瞬间沉重了下来，沈芳原本根基便算不上稳，如今她父亲骤然离世，她的那些兄弟叔伯，本就不好相与。可怜她伤痛欲绝，还要强撑着与这些人去周旋。抿抿嘴，提笔落在纸上，笔法古朴肃穆，体态自然，正如其人。
天气晴好，街上正是人声鼎沸的时候，顾回高城二人一路走来，摊位不计其数，市景繁荣之况，丝毫不亚京城。顾回走了一会儿便觉热了，鼻尖上沁着汗珠，脸有些发红，擦了擦汗就要寻地方去坐。
“果然咱们住的那地方摊贩都是官兵扮的，我就说嘛，怎么苏州府的摊贩个个有武艺。”高城饮了口茶，颇为嫌弃的放回桌上，在茶盘上发出“叮咛”一声脆响，嘟嘴道，看顾回只自顾自扇着扇子，又见魏宁端了冰湃的果子上来，接着道：“哪里就热成这样别扇了，不日就要返京，你若受了凉，反倒不美，万一过了病气给知暮，心疼的还是你自己。”
顾回听了这话也觉得有道理，将扇子随意放在桌上，喝了两口凉茶，笑道：“知暮喜欢苏绣，你待会儿再帮我挑挑，再看看这边合的香，你选的一向是合她心意的。”
“女人的心思，你当然没我懂。”高城横了顾回一眼，看她一囧，问道：“不过我是真不懂，沈家再家大业大，到底只是个商人，哪里值得你亲自去一趟了”
顾回单手撑着脑袋，倦怠道：“我家孕妇难得正儿八经回了我信，好不容易求我件事儿，哪有不应的”
“就是她不是孕妇，不回你信，求你难不成你还不办了”高城笑道。她说怎么上次顾回这么护着沈芳，还当她看上沈芳了，原来是有着元知暮的原因在里头，不过沈芳什么时候搭上了元知暮的路子，她怎么不知道
“知暮好友不多，与沈芳是极投缘的，每每出宫，二人都是聊个没完，天色将晚，才依依不舍回宫，看的我都有些吃味儿呢。”顾回感慨元知暮沈芳姐妹情深，如今沈芳有难，知暮颠颠儿就给自己来了信，求自己为她解了围去，对自己都没这么上心。原本叫魏宁去处理就是了，只是想想，沈芳凭一女子之身，能有如今的成就，着实令人钦佩，左右无事，亲自去看看也未尝不可。再者，深知知暮心意的，除自己外再无他人，若是下人办事儿不得力，惹了自家孕妇不高兴，那可要不得。
“你这可就是胡说了，成了亲，日日困在宫里那小破地方，还不许人家在宫外有几个好友了”高城笑，端起茶盏呷了两口，接着道：“行了，我和你一块儿去，既然是知暮看上的人，我说什么也不会再动沈家了的。这天下又不是只有她沈家能赚着银子。”
送走那几个瘟神，沈家的事儿才紧锣密鼓的排开，哀泣声一片，一应相关事物俱齐到位，又请来佛僧道士在灵前默诵接引诸咒，迎来客往，官差承了沈芳人情，也多有照拂，再无人敢来滋事。
沈芳一路过来，两边皆侍立有着孝衣的仆从，见着棺材，眼泪一滴接一滴的掉下，众人见状，无论是真心实意还是虚情假意的，皆跟着嚎哭，堂内一时哀声一片，人走的悲凉气氛更上一层。
“东家，皇上御驾不日便要驾临苏州，咱们还是”众妯娌姐妹兄弟们劝了半晌无效，管家只得上前道，若是再晚些，可就要治大不敬之罪了。
两顶小轿在沈府门前落轿，顾回高城二人下了来。她们二人今日着了素服，只是不失礼罢了。
沈芳听说有位叫古归的公子前来拜祭，心里咯噔一下，想想毕竟是元知暮夫君，总不至于这时候来找自己的不痛快，忙叫人先将其迎进来，又亲自领了几个自己一脉弟兄去接。
“你觉得这儿还用的着你么”饶是一贯调笑习惯了的高城，也收敛了笑意，站在门口看向内里一派井井有条，偏头问向顾回，元知暮也是个爱操心的。
见二人着着素服，也知是给自己面子，按着寻常礼见了，才道：“贵客前来，未能远迎，还望莫怪。”
顾回点点头，温声道：“古某路经此地，听闻此事，深感哀戚，贸然前来，是我们唐突了。”魏宁将祭礼送了上来，顾回又接着道：“内子亦是哀伤不已，只是远在京城，不便前来，便着古某前来吊唁，还望沈东家勿怪。”
沈芳见她二人虽穿着静穆素雅，但那料子怕是寻遍整个苏州府，也找不出个边角来，这二人竟能拿来做衣裳，对元知暮的身份，她可是更好奇了。
顾回高城二人曾经是国公府第出身，之后更是一人为太子，一人为公主，举手投足之间，比起其他人刻意学来的礼仪，多了份自然和威严，一时间众人说话都额外小心了些，不敢随意闲话。沈氏其他几房的人过来，沈芳粗略的介绍了一番，道：“这是我三叔，这是三叔家的两位堂哥，这是古归古公子，这是”这才惊觉自己疏忽，竟犯了这样的错，还未问清这女子的身份。
“这是我姐姐。”顾回圆场道。
继沈彻锒铛入狱，来闹事的几个私生子也没了好下场，众人对沈芳的手段都有些惧怕了，见着她的客人也是客客气气的，不敢冷言相讽，只是就要这么承认新任东家，未免有些不服气。看顾回美服华冠，问道：“听古公子口音，似是京城人”
“三老爷好耳力。”顾回点点头，认可道。
“沈家在京中也是有些生意的，不知古公子家中是做什么的，若是有机会，还望古公子能照拂一二。”沈三老爷眯眼看着顾回，打量的眼光让她很不舒服，往旁边避了避，回道；“家中事单凭父亲做主，古某不过是个次子，万万说不上话。”
听得顾回这话，众