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搓棉条，是扯一溜寸儿宽的棉花，把“箭杆子”放在中间，一手抓箭杆子、一手抚棉花，一搓，就成了一条中空外圆的棉条了箭杆子，就是靠近高粱穗的那段又纤细又通直、像弓上搭的箭杆一样的秸秆儿。搓好棉条，就可以用纺车纺线了。
农家女左手捏棉条，右手摇纺车，就纺出了一锭锭的棉线。在乡下，农家女一有空就纺花，甚至夜深人静了，巷子里还能听到“呜呜吧，呜呜吧”纺棉花的声音。
至于织土布，那就更复杂了，一般要经过打线、浆线、染线、沌线、落线、经线、刷线、作综、闯抒、掏综、吊机、拴布、走梭、了机等大大小小七十多道工序，才能把棉线织成土布。有些工序，还需要两三个人配合着才能完成。
农家女一代一代口授身传织土布的工序和技巧，能够用几种、多则十来种色线，织出白底彩条或者彩底方格的土布来。土布，由纯棉线织成，穿在身上舒适、止痒、亲和肌肤，还不起球、不掉色、手感温和，吸汗性好，是庄户人穿衣戴帽的根本。
不论白天还是晚上，走在巷子里，不时能听到“吱呜吱呜喀嚓喀嚓”的织布声。当然，土布织好以后，还不能马上用，得稍微喷点水，再折叠成一层一层的放在平整的石头上，抡起棒槌均匀地敲打好几遍，再展开，待晾干了才能用。
这时村子里几乎还没有缝纫机，庄户人穿穿戴戴的，像衣服、鞋子、袜子，还有被子、褥子、炕单儿、褥单儿什么的，全是靠女人们手工做出来的。
要说这做布鞋，可是很费事的针线活。先得打衬子。打衬子，就是用浆糊把旧布片儿一层一层地糊到砖墙上，一般得糊三、四层，晒干以后揭下来，就是一大块衬子。
衬子打好以后，就可以做鞋底、做鞋帮子了。做鞋底时，先把用纸剪的鞋底样儿放在衬子上，裁出一个个单衬子的鞋底来，每一个都得用白布条裹上边儿；再一层一层对齐叠压起来，用大针脚缝到一块，得七、八层甚至十层才够厚实。然后，用白布把表面一蒙，就可以一针一针地纳鞋底了。
至于做鞋帮，就是把用纸剪的鞋帮样儿放在衬子上，裁出个单衬子的鞋帮来，蒙上布面和布里儿，裹个布边儿，按锯齿图案缝缝好，鞋帮儿也就做好了。
最后，把做好的鞋帮儿上到纳好的鞋底儿上，布鞋才算做成了。乡下的小伙子一个月就能穿破一双布鞋，可以想象庄户女人和姑娘们的辛苦了。
乡下女人不仅要下地干活，还要做全家人穿衣戴帽的针线活，甚至还得做饭、洗衣物、打扫卫生等家务活儿。经常熬夜纺花织布、缝衣做鞋，总有干不完的针线活。用夜以继日、披星戴月来形容，一点也不过分。
而男人们呢除了在生产队里干干农活、在家里做点重一些的体力活之外，一般是很少做家务的。收了工或者下雨天，不是打扑克、下象棋、“插方”插方，是当地一种类似象棋的游戏，就是凑在一起聊天、吹牛。
这时柿子湾一带农村，还没通电，更不会有电视，露天电影也只是几个月才能看一场，平日里的生活也很单调。因此，夜里一上炕，男人们多是搂着自己的女人娱乐娱乐。
这时候还没计划生育，乡下女人更不懂避孕，娃儿也就自然要得多，少则两三个，多则五六个，甚至七八个的也有，小老巴子比长头孙子还小的也不见怪。虽然说口粮不够吃，穿的也都是补丁摞补丁的，可娃儿照样要。穷归穷，多子多福嘛。也就是狗娃才要下半年的样子，叶子好像又有了。王家不时催梁家要还西厦，眼看贵娃一家就要住到大街上去了。真不知道叶子这往后的光景可咋个过法。
第十九回 节外生枝
却说春节演出之后，村里都说叶子戏唱可得不歪。可事情总是一分为二的，女人们在赞许叶子的时候，那心思也是复杂的，有夸奖的，有吃醋的，也有提防的，甚至还有嫉妒的，即使当贵娃面也免不了几句半酸不甜的调侃。慢慢的，就添油加醋地传开了一些个闲话，说是叶子在剧团里跟哪个男人走得近了什么的。
说者无心，听者有意。随着日子的一天天过去，听得多了，这贵娃的心思也逐渐发生着变化，从高兴到自豪，后来就变成了担心。可没有察觉到蛛丝马迹，又不好说什么。这男人心里要是别扭了，就会找茬，找不着茬的时候，就开始酸了，开始在叶子面前有一句没一句地冷嘲热讽起来。叶子呢就装傻，权当丈夫实在玩笑，不往心里去，免得生气。
这天，梁家婆婆生日，叶子的小姑子桃儿一家子来到了云岭。叶子特地装了火锅儿，炒了一碟儿小炒也就是白菜炒肉丝，切了一碟儿豆腐干儿，盛了一碟儿凉拌藕片儿和一碟儿凉拌豆芽萝卜条。凉拌藕片儿和凉拌豆芽萝卜条，都是前几天做好的，盛出来吃就行了。
凉拌藕片儿是柿子湾一带很普通的凉拌菜，把藕瓜儿，用筷子背刮去外皮儿，切成很薄的片儿，在滚开的水里烫一下，捞出来，赶紧用白醋一喷，藕片儿变得雪白蓬脆，凉一凉，调上盐、麻油，撒上葱花儿，就可以吃了。至于凉拌豆芽萝卜条儿，也是同样的方法，只是不用醋喷而已。萝卜条儿有白萝卜，也有胡罗卜，这样放在一起既好看，也好吃。
给老母亲做寿嘛，桃儿也比较正式，不仅带了礼物，而且是夫妻俩带着娃儿来的。一大家子热热闹闹吃了顿饭。可快吃完的时候，贵娃说：“今儿个这小炒太淡了。”叶子说：“你吃盐重的。你嫌淡，就在你那边稍微撒点盐吧。”桃儿插话说：“额吃上就能行，不淡。”“哎呀，额说淡就淡。她心思根本就不再这上头。”谁知贵娃突然提高了嗓子说。“嘿嘿，那额拿盐去，甭把人家吃得不合适的。”叶子笑着说。
“哎呀，人家唱了一回戏就不得了了，哪里有心思在这家里待呢。”贵娃接着说。叶子听出了话音，反驳道：“谁心思不在屋里啦你胡说啥呢”“你，谁呢外面闲话还少啊”“额身正不怕影子歪。敢人家说啥就是啥”
“这咱妈大生日的，你俩是咋呢”桃儿说她哥哥：“好了，先甭说了，赶紧吃