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重楼之内，推开左面那间厢房，一股淡淡的香味已是扑鼻而至。

她行至那张青铜梳妆台前捧起一个红木匣子，纤手掀开从中取出一物，却是一支宛如白玉制成的骨笛。

缓步来到船窗前，苏令宾将那支骨笛凑到了红艳的朱唇边缘，鼓着粉腮轻轻一吹，一股尖锐刺耳的笛声已是响了起来。

须臾之后，正在天空盘旋着的那只鹞鹰陡然一声清脆长唳，长翅一收箭一般地朝着客船俯冲而至，飞入了苏令宾厢房的窗户内。

陆瑾满腹心事自斟自饮，对于刚才发生的事却是浑然未觉。

不知过了多久，苏令宾曼妙的身影重现望台，莲步却是有了几分急促，径直走来对着陆瑾正色道：“陆郎君，令宾有一事须得请求你的相助，不知你能否同意”

陆瑾讶然笑道：“苏娘子对在下有大恩，你的事就是我的事，但说无妨。”

闻言，苏令宾似乎松了一口气，娇靥重泛笑容，言道：“刚才令宾接到消息，盐帮帮主江贵凡六十大寿将至，定于十天之后在润州江宁县盐帮总舵庆贺生辰，特地邀请令宾前去主持宴席，然按照这艘客船的前进速度，却是无法在十天内抵达江宁县，唯有弃舟骑马，方能按时抵达。”

说到这里，苏令宾略带苦笑地言道：“然这次出门匆忙，令宾却未带上群芳阁的护卫，孤身上路多有不便，不知能否劳烦陆郎君护送令宾前去江宁呢”

“江宁”陆瑾喃喃一句，神情大是愣怔，前尘往事陡然用上心头，罕见露出了一丝魂不守舍。

见状，苏令宾暗觉奇怪，言道：“倘若郎君另有要事，令宾也不便打扰，那我就独自上路便可。”

“不，不，苏娘子只怕是误会了。”陆瑾恍然回过神来，点头笑道，“能够充当娘子的护花使者，陆瑾求之不得，而且这样一来也不用留在客船上见那讨厌的韦莲儿，正是一举两得，好，不知多久启程”

苏令宾笑道：“事情紧急，自然是尽快出发，待会客船在临河市集上靠岸，我们便走。”

“那好。”陆瑾轻笑点头，回房收拾包袱。

黄昏时刻，客船在码头徐徐靠岸，停泊在了大青石旁。

踏板刚一放下，陆瑾和苏令宾联袂下船走到了岸上，立即就没入了熙攘的人群当中。

前去马市买得两匹脚力矫健的骏马，两人也不在市集上歇息，乘着天地间最后一丝光明策马上得官道，朝着江宁方向飞驰而去。

此地隶属泗州，离江宁县还有数百里的距离，不过按照每日百来里的速度，十日之内赶到江宁应该还是可行，因而陆瑾和苏令宾倒也不用过于忙碌。

马蹄在官道上轻快响起，苏令宾身着一领男子的圆领袍服，头上未戴幞头，乌鸦鸦的头发在头顶盘成一个好看的女儿髻，倒也有几分飒爽英姿。

一路无话行至三更时分，苏令宾似乎受不了这样长时间的纵马，抬手示意陆瑾止缰勒马，气喘吁吁地言道：“陆郎君，时候已经不早了，我们不如找个地方休憩一宿再走，不知你意下如何”

陆瑾手勒缰绳点头言道：“好，不过这一路上驿站甚少，我们只得再走一程看看能否遇到驿站。”

苏令宾笑着摇头道：“不用，三年前我路过此地的时候，曾记得离这里不远处有着一座破败的山神庙，咱们可前往庙内休憩。”

陆瑾一望黑沉沉的夜色，颇为惊讶地笑道：“此等荒郊野岭看上去似乎都差不多，娘子你居然有这么好的记性，连三年之前经过的山神庙都还记得。”

苏令宾略微一顿，笑语言道：“陆郎君难道不知令宾天赋异凛记忆过人吗只有我去过的地方，时隔多年也不会忘记，郎君若是不信，不妨跟着令宾前来。”言罢，打马一鞭，率先领路。

陆瑾笑了笑，策马跟随。

第四六二章 盐帮

又在官道上走得大概盏茶时间，领头的苏令宾纵马经过一座石桥之后，突然调转马头下得官道进入了一条朦朦胧胧的沿河小道之内。

陆瑾眉头一扬，调转马头紧随其后。

走得片时，凭借着当空皓月撒下的那一片银辉，眼力极好的陆瑾突然发现沉沉树林的那边似乎有一段黑蒙蒙的围墙，策马过去一看，果然是一间中原山野惯有的山神庙宇。

这片庙宇显然荒废了已久，外面砖败墙污，院内更是杂草丛生，下马进得庙宇正殿一看，其内更是神象歪斜蛛网尘结，透露着一股荒凉落败。

陆瑾环顾一看，真有些佩服苏令宾超强的记性，毕竟在沉沉深夜寻路，且还是找一间三年前经过的山神庙，是多么的不容易的事情，没想到她居然能够准确找到，实在非常难得。

正在他思忖当儿，突又听见殿内轻轻响动，抬目望去，苏令宾正将散落在地上的断木烂柴收集在一起搭建篝火，动作非常的熟稔。

见状，陆瑾心念一动，笑问道：“看苏娘子模样，似乎经常过这种露宿荒野的生活啊。”

苏令宾吹了吹火折子，抬眸笑道：“陆郎君真以为令宾只是那种体弱较贵的青楼名妓么在那之前，我可是过了很长一段时间的苦日子，这样的生活稀疏平常。”

闻言，陆瑾突然想起裴淮秀曾对他说过，似乎苏令宾本也是官宦人家之女，只因阿爷得罪朝中权贵而被外贬为官，想必苏令宾也曾有过一段坎坷的经历，才会说出这样的话来。

篝火火苗跳动间，两人默默地吃着随身携带的干粮，一时之间谁都没有说话。

陆瑾觉着与苏令宾这样孤男寡女沉默以对，似乎有些尴尬，没话找话地问道：“对了，听闻苏娘子你在洛阳时鲜少参加这样的寿诞，为何今次却为盐帮帮主破例，还不惜飞快赶路前往呢

苏令宾轻轻地咬了一口手中蒸饼，言道：“陆郎君可了解盐帮”

陆瑾略一沉吟，笑道：“只是道听途说过一些，具体情况却不得而知，娘子若是知道，不妨说来听听。”

苏令宾微微颔首，轻叹言道：“要是说起来，这盐帮可是不简单啊青盐本为达官贵族、庶民百姓每日必须之物，从古到今均不能缺少，然就实而论，中原大地却缺盐少盐，所需之盐均只能从沿海或者蜀中等地运输。”

“昔日汉朝武帝为了北击匈奴扩大赋税收入，将盐铁收为官营，从而使得盐价飞涨，因为这等关系，在原产地一文不值的青盐，运送到销售之地，价格便会为之大增，这也使得一些运送商贾看到了巨大的利润，那时候一些胆大的江淮之地草莽不惜铤而走险从海边偷偷买盐私自运输贩卖，民间俗语一车盐一袋金，可见利润之厚，这些私盐贩子相互勾结买通官府，从而聚齐成团渐渐有了组织，这就形成了盐帮。”

“三国两晋战乱频仍，中原大地经常缺盐少盐，这样就给地处江淮的盐帮提供了发展的机会，也正是在这个时候，盐帮渐渐壮大，形成一个有着严密组织机构的庞大帮派。特别是隋炀帝开凿运河，盐帮更是坐拥运河之利垄断了南北盐船运输，期间更涉足客运、货运、漕运等等，成为了一个以江淮为中心，触角伸展至四方的庞然怪兽，即便是朝廷从江南运粮北上，许多时候也要依赖盐帮的货船，可见其着实了得。”