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“你的兵，练得可好”
“奴才鞠躬尽瘁。”
“有多少人”
“精兵两万。只要奴才一声令下，可调动直隶和山东十万兵。”
“好”慈禧听了，开始表演，眼眶不一会就湿了。
“太后，怎么了皇上年纪还你可千万保重凤体。”胜保说。
慈禧道“将军，你哪里知道，我们娘俩，受人欺负啊”
“谁敢对太后无礼”胜保义愤填膺地表示。
慈禧拭着泪，道“本宫且问你，假如有什么事，你是帮皇帝，还是帮别人”
“臣愿效死力。”胜保说。
胜保的态度，让慈禧很满意，于是把最想说的话，问了出来“本宫既然召你来，也就没打算瞒着你。这里若是有人胆敢犯上作乱，加害皇上，你准备如何”
胜保楞了，加害皇上，肃顺没这个胆和必要，再转念一想，这是慈禧在试探自己的忠心，他一向见人说人话，见鬼说鬼话，便回答道“回太后的话，奴才的军队，就在手边。若是肃顺敢对太后无礼，奴才杀肃顺。”
“胜保，你怎么知道，要作乱的是肃顺”慈禧道。
“肃顺不臣之心，路人皆知，奴才就是为了这个赶回来。”胜保说。
话说到这个份上，慈禧便上前扶起胜保，说“胜将军，我们娘俩的命，就托付给将军了。只要你把我们安全护送回京，本宫不会忘记你，皇上一定会对你重重有赏。”
在古代，皇帝要与臣下保持适当距离距离产生权威感，一旦突破了这个距离，则容易使臣下生出不敬的念头来。所谓“近则狎”，这固然说的是小人，可问题在于，胜保就是小人。
慈禧让胜保跪在身边，幽香撩人，已犯了一个错，现在将手一伸，皓腕如玉，整支雪白耀眼的小臂，都落在胜保的眼里，立刻让他起了别样心思。
“放心，奴才为太后甘愿肝脑涂地”胜保一激动，一把抓住慈禧的手，把她往自己的怀里推。
慈禧的脸一下子变红，低声叱道“胜保，你要做什么”
“太后，你也是年轻寡妇，女人麽，几个不想”胜保也站起来，不仅没有放开慈禧的手，连她的细腰也一并搂住，把长满胡子的脸凑了过来，胜保想在皇帝战斗过的女人身上也战斗一番，为此他豁出去了，而且他算定了慈禧这时有求于自己，不敢翻脸，也不会大声宣扬，否则岂不是给了肃顺诛杀她的借口
“你大胆你作死”慈禧的声音，变得慌乱而软弱，这时候，她只是一个弱女子。
胜保的胆子越来越大，撕开了慈禧的旗袍，把慈禧里面的衣裳剥了去，口里喃喃道“美人”
慈禧最终没有出声，她默默从头上取下金簪，抵住了胜保的喉咙，不客气地送走了胜保。不过，那一晚，她心里已经定下了胜保的命运“这个男人，色胆包天，必须去死”
此时的肃顺，正感觉到朝中的局势，越来越不受自己控制。
八个顾命大臣的名单，是由肃顺所进拟代写的，咸丰皇帝临死时，身体已经非常虚弱，无法亲自写，只好口述。可是这份顾命大臣的名单，不仅冷落了和洋人议和的恭亲王，还有掌管京城神机营的醇亲王。只是为了掩人耳目，才把身为咸丰皇帝姐夫的六额驸景寿，放进了名单中。这样一来，不仅清流都在为恭王抱不平，而且帝胤的势力，也转而支持恭亲王。
肃顺应付的办法，就是把很多事情搞成定局。
比如，同治皇帝新君登极，照例要改元，新的年号，该由八个顾命大臣提出几个备选，再请皇太后圈定。而肃顺根本没把这个规矩当成一回事，径直把新年号写进谕旨，只待两位太后用过印，就要颁行天下。
新年号写的是“祺祥”，文意的好坏先不去说，这样藐视太后，却为多少通晓几分政事的慈禧太后所不能接受。
“先帝在日，也是这个规矩么”慈禧太后有了胜保的承诺，看了一眼慈安太后，将谕旨向外一推，紧紧盯着肃顺说。
肃顺一时语塞，但他立刻便讲出一番大道理，从民生凋敝谈到国库空虚，从江北捻匪说到江南的“长毛”，强调现在人心惶惶，早定年号可以有利于稳定政局。
慈禧没说什么，等肃顺走了，她对慈安太后道“先皇给我们的印，不是拿来看的。凡是顾命大臣拟就的谕旨，不经我们用印，则视为无效。这是先皇的遗命，为当时在场的王公大臣众目所见，即使跋扈如肃顺，也是不敢不承认的。但现在肃顺他们说什么就是什么，那这两方印章，还有什么用这不等于把咱们就当成摆设了么”
一向生性平和的慈安太后，这时也被慈禧的话打动，道“妹子，你说我们该怎么办”
慈禧太后趁机小声说“我们得联合恭亲王，杀了肃顺，垂帘听政。”
“妹妹，我还没弄明白。”慈安说“咱们现在不是也在垂帘听政吗”
“都是听政，却不相同。”慈禧便向慈安解释，“我们现在只能见顾命大臣，而垂帘听政，则可以召见所有的外官，这样肃顺就不能再一手遮天。”
肃顺对慈禧说服慈安的事，并不知情，而且，刚愎自用的他，对王闿运和曾纪泽的忠告却充耳不闻。
“竖子不足与谋。夺肃相权力者，必慈禧也，吾等必为之虏矣涤公和湘军恐怕也都危险了。”那一天，王闿运在曾纪泽的大营里喝得鼎鼎大罪。
曾纪泽收了王闿运的酒杯，胸有成竹地说“未必”
在热河，曾纪泽对肃顺集团，了解一天天加深。史书上记载的肃顺，跋扈狂妄，没错，但肃顺也是个能臣他内整肃朝纪，悍然杀掉牵涉进科场舞弊案的大学士柏葰，手段虽然过分，但科场一时风清弊绝。肃顺支持曾国藩、左宗棠、胡林翼等一干汉臣，扭转败局，干掉长毛。只是肃顺，这一帮人，好战，不会睁眼看世界。这些大臣，都