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但向荣没想到，杨秀清将翼王石达开的西征军也调了回来。

石达开率领三万太平军势如破竹，他这次用兵稳准狠，其中一路直捣江南大营的总粮台所在地宁国府，大败守军，导致宁国府岌岌可危。

向荣只好将张国梁部调回援助宁国府。此刻张国梁部刚在浦口、江浦大战了太平军，疲惫不堪。

石达开一鼓作气，攻下了宁国府、太平府，继续进攻江南大营的南秣陵关一带。

向荣分兵四出，此时的江南大营存兵不满5000人，而且多是疲惫之师。

为分散清军，石达开还采取声东击西战法，分兵攻取东进苏州、常州的要道溧水镇。

向荣闻讯，又急派总兵张国梁往救，江南大营兵力更加空虚，东王杨秀清抓住战机，即令秦日纲会石达开部一起荡平江南大营。

于是，秦日纲率领部众由燕子矶移营仙鹤门，天京太平军一队数千人越过龙脖子，另一队七八千人自神策门、太平门出城，占据大小水关及冯家边一带，对清军形成东西夹击之势。

向荣急派副将王浚率2000人前往仙鹤门防堵，这两千人马几乎是去送死。

石达开率部赶到尧化门，仙鹤门一带，筑垒数十处，前锋抵达紫金山东黄马群，切断江南大营与仙鹤门之间的联系。

向荣见大营危在旦夕，急令张国梁由溧水星夜赶回，并从丹阳、秣陵关等处调兵回援。

石达开、秦日纲派四五千人急攻仙鹤门王浚营盘，稍后出兵数千包抄，激战至晚，大败这两千清军。清军这一路人马几乎全军覆没。

是日，张国梁率一千二百人赶回大营，连夜在青马群筑营，欲堵太平军西攻之路。

石达开率领太平军十数路猛攻青马群。与此同时，杨秀清派兵数千出通济等门，直扑七桥瓮。

向荣亲率一千二百人自孝陵卫大营往援，做南逃准备。

午后，秦日纲分军四五千人，自灵谷寺翻紫金山攻破清军马队营盘，直逼孝陵卫洪武、朝阳门太平军分路出击，攻破孝陵卫附近清营二十余座。

接着各路太平军合攻孝陵卫，鏖战数时，攻破向荣大营，毙清军千余人。

向荣、张国梁等连夜败走淳化镇，又经句容逃往丹阳。

至此，威胁天京达三年之久的江南大营，亦被太平军攻破，东王杨秀清的威望在太平天国中达到了顶点，历史证明，这对他而言，并不是什么好事。因为这让杨秀清产生了幻觉，觉得自己就是“天父下凡”，其他人都是草包，包括还在天王府日日笙歌和嘿咻的天王洪秀全。

此时，燕王秦日纲率领的两万大军，已经在外连续作战四个多月，人马早已疲惫不堪，他向杨秀清申请回城休整。

杨秀清却下了一道严令“追杀江南大营残部，不许回城”

秦日纲很愤怒，但高高的南京城墙就在眼前，他却进不去。守城的太平军只听从东王的号令，无论他怎么说，就是不开门。

秦日纲只得率兵追击向荣的败军，并很快攻下句容，进兵到丹阳城外的五里铺。

此时的钦差大臣向荣，已经年过六十开外，精力已非往日可比。从前出队打仗，他总是亲临前线督阵，现在老病交侵，气已衰，步履艰难，不能骑马。江南大营奔溃，他率兵败退丹阳，愧愤交加，自谓英名扫地，老病交加，卧床不起。

对前敌军事和个人前途，江南大营的主帅向荣显然已十分悲观。不久，向荣伤病复发，在丹阳去世。

对向荣来说，他死了，反而是一种解脱死了，是好事。他的人死了，一了百了，远在北京的咸丰皇帝不仅撤销生前一切处分，还以“忠勤”、“虽未恢复坚城，数年保障苏常尽心竭力”为由追谥“忠武”，专祠祭祀，赠予一等轻车都尉世职。

主帅突然死去，丹阳城的危机也并未过去。张国梁是降将，功劳虽多但资历浅薄，是不便挂帅的，而资历足够的福兴即将被调走，又和张国梁等不睦，清廷只好让远在苏州的两江总督怡良暂署钦差大臣，并让刚被提拔为江南提督、远在安徽临淮关的和春兼程赴丹阳接任主帅。

谁也没想到的是，咸丰六年七月十三日，也就是向荣死后第四天，城外的太平军忽然撤了个干干净净。

清军很快发现，“长毛”是去攻打金坛了，此时金坛城里除了团练，就只有不久前从丹阳派去的李鸿勋部七百多人，情况危急。

清军急忙从丹阳、溧阳等地调遣援军约七千人赶赴金坛，跟长毛再次大战。

不久，金坛之战打响，人多势众的太平军初战告捷，金坛城东、西、北三面都被围困，各路援军无法靠近。

张国梁急眼了，带着冯子材等大将亲赴金坛督战，并令各路清军抓紧增援。

太平军穴地攻城，轰塌金坛西门城墙三丈余，不料李鸿勋早有防备，在城内添筑“偃月垒”，太平军扑城无功而返。

就这样，金坛之战打了二十多天，双方伤亡十分惨烈，城防摇摇欲坠。奇怪的是，几天后，“长毛贼”居然又解围撤退了，金坛城外太平军忽然悄无声息地连夜