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见到母亲如此神情，唐离微微一笑间，心下也是满满的一暖，后世身为孤儿，这还是他第一次感受到传说中“望子成龙”的感觉，那滋味，果然是别有不同。

笑过之后，他也不免心底轻叹，来此四年他倒也是清楚，若论进士之不好考，千年以还，还就数唐朝为最。不象宋及随后诸朝，一榜进士多则三百有余，至少也是二百，这唐朝每次进士科所录，最多不超过三十，至少七八人，但前来考试的人却是前所未有的多，除了正属的道州之外，还有数百个小羁縻州乡贡生参与。若是仅仅如此也就罢了，偏生因为其时唐廷国势太盛，覆盖住周边许多蕃国。这些蕃国因仰慕天朝，除了派遣使臣及留学生外，每岁更贡进本国才子前来长安参加进士科试，为与大唐邦内的“乡贡生”相区分，这些外邦前来参考者名曰“宾贡生”，其中犹以新罗及扶桑两国为多，但若论来者最远，当算的是中天竺之宾贡了。

一次就那么三二十个名额，但参考的各样贡生却多达数千，百不取一的比例使唐朝的进士科分外艰难，不过也正是这种艰难，成就了进士科独自矜贵的局面。一旦有幸运儿金榜题名，旬月之间便足以名动天下，身为“士林华选”，这些新进士们只需通过随后吏部的关试，当即便可以跻身衣冠子弟，这种名倾天下的荣耀，的确是灿烂辉煌的让人想来都激动不已。

又因为在长安中进士者，随后还需要参加由政事堂首辅相公主持的曲江宴、关宴等一系列宴聚，并不能直接回家报喜，所以都是在家书中以泥金封贴报喜，年深日久而成定俗，此贴便被称为“报喜帖”，更号称为“天下第一家书”。

想到这些，也不过是一闪念的功夫，唐离已是面上带笑道：“什么死呀死的难得今天高兴，阿娘你莫要说这些不吉利的话。您现在身子愈发的好了，以儿子看，母亲长命百岁总是不会错的。”

“不说就不说，娘这不是高兴吗”轻轻拍了拍儿子的肩膀，老夫人正色道：“入道学走科举，这才是正途，阿离既得了这机会，还需发奋用功才是，那襄州既为本道首要所在，道学中更是聚集了许多才俊，阿离你这几年为行孝养家荒废了学业，这一去更要多加用功，苦学它两年，争取得个乡贡生的名额。至于家里，娘身子日好一日，多做些浆洗缝补的活计，也尽能养活得自己并给你积下些钱来，以为平日所需。我儿但不须为这些操心，尽管安心课业便是。”

“娘的训诫儿子记住了。”持家四年，唐离也已是管家的一把好手，此次将要远行求学，对于家里日后的生计安排，他也早有打算。只是来的久了，别的倒不曾多变，但唐人这“孝顺孝顺，欲孝先顺”的观点却已是无形中接受的极好，心下固然别有想法，但口中却是先应承下来再说。

“你这孩子。”心下大是欢喜的唐夫人为唐离掸去臂膀上沾着的尘土，笑着道，“到刺使府做事规矩大，这月来时间我儿吃苦了，娘看使君大人这信笺上说的时间倒也充裕，阿离你就过了佛诞节后再走，也好趁此时间好生发散发散。”

“佛诞节”

“四月八日明星出，摩耶夫人降前佛。八月五日佳气新，昭成太后生圣人。看来少爷还真是辛苦的紧了，连后日的佛诞节都给忘了，看来还真是得好好发散发散。”自老夫人醒来，见儿子回来，随即就谴了蝈蝈上坊市置办些新鲜蔬食，此时回来堪堪听到这话，小丫头一时高兴顺嘴就将这民谣给念了出来。

猛得一听到这谣曲儿，唐离才反应过来，原来再过一日就该是四月八了，唐时佛教极盛，水涨船高，佛诞节在此时也就成了极为重要的节日，连长安宫里，当今陛下并百官也会辍朝一日，以为相贺。只是前几年他多忙于生计，母亲病重本就没那个心情，再加上本身对佛教并不是那么感冒，所以才忽略过了。

“后天佛祖寿诞正日，到伽愣寺拜佛祝祷也必最是灵验，到时候咱们一家三口都去，一来是为烧香礼佛，还请佛祖保佑阿离此去襄州一路平安，异日学业有成；二来嘛那天寺中人多，咱们也好趁趁热闹。”老夫人的这句话让旁边本是满脸笑意的蝈蝈猛的一愣，张了张口想说什么，却最终还是没说出来。

身后小小的厨间传出一片温馨的忙碌声，被强令不准插手的唐离斜靠着院门，随意的看着长街上那些孩童们玩耍嬉戏。

看着这些同龄大小的孩子，少年莫名的想起了小胖球来，今日向他辞行之时，还真是颇费了一些周折，这小子竟几次要冲出去找老夫人，直到少年说出这次走是为了自己的前程，另外郑大小姐也有希望退婚后，才勉强将之安抚住了。随后说了一番老生常谈的励志话语，直到此时想起当时郑鹏闻听自己要走时神情激动的不舍模样。唐离就为自己前几日对他突然而生的冷淡而暗生悔意。

至于那王缙，在确认少年现在并没有往长安的意图后，也只能一叹作罢。毕竟能入道学，走科举正途。怎么着也比在兄长身边当一个下人身份的侍墨书童更有前途。

要说最难缠的还是翟琰，死拉活拽非要唐离传了他晕染之法才行。但少年既知这是阎氏独门技法，在没得阎苏生允准下，也不便冒然转授于他人。

翟琰一听这话那肯干休，说到最后甚至不惜拜倒在身前，说要认唐离为师，少年一听这话，着实吓的不轻，他对自己的斤两倒是清楚的很，虽然今次仗着一些大家技法出了个彩头，但论基本功，他与面前这位画圣之徒相比，差距实在太大，如何敢做他的师傅好说歹说，最终定下约定，若是一年内还不见阎苏生，便将这晕染法传了给他，饶是如此，翟琰送他走时，还是一副苦瓜脸色。

正在这思绪纷乱的当口儿，就听身后传来母亲呼唤的声音，唐离调整了脸色，做出一副笑意来，即将远行，他愈发珍视与亲人相聚的时刻，只愿在这几日，给她们留下的每一个印象，都是面带笑容。

四月八日，天气晴好。

早起醒来梳洗毕，吃早饭的时候，就听院外街道上渐渐响动起来，这喧闹之声越来越大，等到三人收拾妥当出得门来，街市上已是热闹的不堪。

在人群中走了一段儿，唐离只见往日那些街坊们此时都是穿了新衣，扶老携幼的满脸都是欢喜，走着走着，也不知人群中谁高喊了一声：“行像的来了。”顿时引得群情激奋，探首仰脖向前看去。

一十六个眉清目秀的小沙弥前行导引，其中十二人执钟罄等各色乐器，边缓步行走之间，边奏出梵音大唱；而另外最前的四个沙弥，却是不停从臂间挽着的竹篮中仰手抛洒出片片香花。

在沙弥队伍之后，则是四个年过六旬的衲衣