第十二章 穷途末路（1 / 2）
次日元军开始在距襄阳两千一百步处造设土台。此时宋军也拆屋造弩又造成一门“天罡破阵弩”三弩齐威力更增。云殊见元军筑台明白其意但高台距襄阳已有数里之遥云殊虽连换轻巧弩箭也无法攻到。梁萧更以轻骑佯出仗着马快诱使“天罡破阵弩”矢试出其最远所达之处画出白线宋军过线即举兵攻打没过线便用弓弩远远抵敌。
相持三日工夫土台筑成高四丈阔八丈。元人又在土台上建四丈木台还差六丈便与襄阳外城齐平。然后扎马鲁丁将襄阳炮拆解吊上土台再行装好此时襄阳炮高过十丈已然出襄阳城墙。
云殊远远观望隐约猜到元军意图告诉吕德。吕德惶恐万分倾襄阳之兵攻打梁萧挥军抵挡。两军喊杀之声直冲霄汉但钦察军太过厉害宋军虽有云殊、靳飞等人助阵也难撼动梁萧阵势。云殊本欲挟“天罡破阵弩”出城攻敌但这床弩威力极大个子也极大横竖都难通过城门。其构造又十分精巧装设费时若是拆解之后到城下装设梁萧如那日般率精骑突上必然毁掉此弩。
双方厮杀之时高台上准备已定。扎马鲁丁命人绞起襄阳炮俯仰之势顷刻逆转。襄阳炮相对襄阳城无异自上下击。元军将盛满火药、涂满油脂的木块放入网兜举火点燃炮打出。那木块甚轻在空中划过一道火光掠过两千一百步落向襄阳城头到了谯楼上空。烈火遇油燃烧透重重厚纸点燃木块中的火药那木块顿若一只巨大爆竹砰然炸裂刹那间谯楼便熊熊燃烧起来。
吕德急命救火但元军不断炮救之不及反倒炸伤不少宋军。一个时辰不到襄阳城头竟成一片火海三门“天罡破阵弩”因深植城上仓促间无法取下竟被炸毁两门还有一门虽为云殊冒死卸下但也被炸坏枢纽短期内难以修复。
如此轰击数日宋军伤亡惨重。此时第二门襄阳炮造成。梁萧命第一门炮继续压制城头宋军令其无法重设天罡破阵弩然后突至一千一百步之处以钦察军护卫强行筑起六丈土台装上第二门石炮。
这门石炮一旦立在此处端地要命至极。百斤巨石直入襄阳城中好似雷霆轰至。云殊等人屡屡出城争夺“襄阳炮”双方血战十余场宋军始终不敌钦察铁骑屡战屡败。
梁萧见宋军如此顽强要破襄阳非用更厉害手段不可即令匠人掏空巨大圆木以火药夯实燃烧后投入内城威力之强较宋人的“震天雷”还要厉害数倍三亩之内人物尽成齑粉。元军皆称“木霹雳”。
如此攻打两昼夜。第三日清晨一“木霹雳”击中宋军火器库穿破房顶引爆了库中火器。襄阳城中顿时出震耳巨响百里皆闻库房四周尽成瓦砾火借风势迅疾蔓延开来城中火光熊熊成了一片火海。
这一把火足足烧了半个襄阳城粮仓毁了大半火器库更是荡然无存。万余百姓无家可归露宿街头号哭之声震天动地。元军趁势自西南两面进攻襄阳宋军拼死抵挡直待云殊修好一门天罡破阵弩架设在西南方才使元军无法登城。此时襄阳危讯传到郢州张世杰屡次进援均为阿术所败。襄阳城至此已入绝境。
梁萧使用如此手段心中始终不安忽听得城内百姓号哭心中忐忑下令不得以木霹雳轰击内城只以巨石轰击城头。如此攻守苦战襄阳城又撑了月余。
寒冬渐至天气一日冷过一日雪花悠悠飘落襄樊之地数夜间天地间已是白茫茫一片。襄阳被焚之后军民缺衣少食无屋可住立时冻死甚众。一些军民无法可想开始煮食战死者尸体。
梁萧久攻不下心中疑惑不已。这一日他登上“襄阳炮”顶端窥看城中情形忽见那般惨境当真如遭雷击目定口呆。他虽然放任怒火一心攻破此城擒杀云殊但决料不到竟会造成如此结局。一时间他站在炮顶悔恨交迸但又十分奇怪不知为何到此境地宋军仍然死守不降。茫茫然呆立良久他下得炮台驰马亲见伯颜请求招降襄阳。
伯颜听过梁萧述说沉思片刻召集众将入帐商议。刘整怀恨一箭之仇声言要将襄阳城炸成齑粉屠尽居民才能甘心。多数将领久攻襄阳不下饱受此城煎熬也都想出一口恶气听得刘整之言纷纷点头。只有史天泽与阿里海牙沉着脸不一言。
梁萧见众人纷纷赞同心中气恼扬声道：“是活人有用还是死人有用呢打碎一个瓷碗容易要做一个可难了。毁掉一个襄阳容易重建一个襄阳可就难了”这道理原本平常众将听了顿生犹豫。
刘整本也是意气之言没有多少道理。但梁萧年少气盛一番言语夹枪带棒顿将他抵进了死巷子里丝毫没有下台余地。他堂堂大将战功赫赫岂容一个小子蹲在头顶上拉屎当下恼羞成怒蓦地喝道：“你懂个什么屠灭襄阳其他城池尽皆胆落自是无人胆敢撄我兵锋。你不过当了两天兵立了点儿微功就自以为是了吗哼老夫统率千军万马的时候你还在吃奶呢”
梁萧冷笑道：“说清楚些你统率的是宋人还是元人你能背叛大宋就不许别人降元了么”刻毒话还没说完众人无不变色伯颜厉声道：“梁萧。”梁萧一怔暂将后面的话咽了回去。
刘整腾身而起脸色泛青嘿然道：“好啊我刘整阅人无数头一遭遇上如此年少有为、口齿伶俐的后生长江后浪推前浪刘某是老了不中用了天下都是年轻人的啦大元帅请你高抬贵手放我刘整回家种田去吧”他这话笑里藏刀颇是厉害意思是：“要么我刘整走人要么他梁萧完蛋伯颜你任选其一”
伯颜也不答他叫道：“那。”他的亲兵那应声而出。伯颜厉声道：“拿下梁萧摘他的帽子脱掉他铠甲重责三百军棍捆在辕门示众一日。”
那应命率众亲兵赶上要拿梁萧。梁萧一手按腰喝道：“谁敢过来”众军知他骁勇绝伦一时无人敢上。伯颜勃然变色缓缓站起道：“你要违我军令么”众人无不屏息要知军中违令只有死路一条。
却听梁萧仍高叫道：“我没有错。”阿术见他如此硬抗局面势必不可收拾急道：“梁萧元帅之令违者格杀勿论。”梁萧仍道：“我没有错。”阿术道：“你口出狂言以下犯上不是错吗既然从军就是军令如山。土土哈明白李庭明白你不明白吗”
梁萧听出他暗示之事自己生死是小但土土哈、阿雪等人却身在军中必受牵连。刹那间他转了百十念头双眉一弛陡然失了方才气势。众军正要上前梁萧咬牙道：“我自己来”脱盔卸甲走出帐外。
众军一拥而上将他按倒片刻工夫便听到杖击之声。伯颜听了片刻忽地眉头一皱叫道：“那不许手下留情否则军法从事”原来那知伯颜、阿术喜爱梁萧故而手下留情但伯颜乃是武学高手一听便知虚实那听了这话只得全力挥棍。
阿术听得杖击声转沉生怕打坏了梁萧急道：“丞相如今襄阳未下”伯颜厉声道：“若非你一味娇纵这小子哪敢如此放肆”阿术被他一喝唯有无奈坐下。
刘整见伯颜如此正好下台反身坐了下来细听声音知道那打得极狠梁萧纵然骁勇这三百棍挨下来也绝无活了的道理。此人是阿术心腹爱将战功显赫若真的打死只怕要跟阿术结怨。自己一个降将在朝中无甚根基；阿术则是三代名将东征西讨震慑万里。他若怀恨在心算计自己易如反掌。
刘整老谋深算城府甚深当下捋须默数待打到一百多棍时方才缓缓站起拱手笑道：“大元帅梁将军终究年少不通世务难免气盛。如今大宋未灭尚需他折冲杀将。说来刘整也有不是之处还请元帅饶他这次。”
伯颜见他求情若不答应反而叫他难堪便道：“既然刘大人如此大度我便不打他了但示众一日却断不可免。”命那将梁萧缚在旗柱上示众有意折辱梁萧挫灭他傲气心知梁萧心高气傲让他示众比挨棍难受十倍但若不如此这愣头青不知天高地厚只怕来日还会捅出大漏子到时候自己想不杀他都难了。
刘整赚足面子甚是得意捋须笑道：“方才我确是说了气话想来想去当今之计还是招降为妙。”众将皆想：“这老东西果是个老滑头一会儿朝东一会儿朝西时时不忘见风使舵。”
史天泽此时方才开口悠然笑道：“刘大人说得不错。自古攻城者下攻心者上不战而屈人之兵方是兵家至道。如今襄阳人心动摇正是招降之机。”他年纪最大功劳也高此话一说众人无不点头。刘整一拂袖冷笑道：“但刘某是万万不会去了。”
伯颜沉吟片刻皱眉道：“要取信吕德非得有分量的大将不可谁去”史天泽眉头一皱默然不语阿术正要说话阿里海牙却忽地起身道：“我去”伯颜微微一怔却听阿里海牙朗声道：“我见圣上时圣上曾道：自古攻取江南的人宋太祖的大将曹彬做得最好他平复了江南但很少杀人。你若能不杀人而夺取江南就是我的曹彬了。我时常念着这话心里颇不是味儿。我们这些蒙古人色目人难道就不如那个汉人吗”
伯颜点头道：“圣上说得极是但此行委实凶险”阿里海牙道：“我知道。但若以我一人生死为赌注救活一城性命想也是了不起的功德。”他微微一笑“更何况我也不信吕德到了这个节骨眼上还敢对我怎地”伯颜蹙额不语。阿里海牙笑道：“若元帅还不放心阿里海牙请你派一人随我前往定然保我无事。”
伯颜道：“谁”阿里海牙道：“梁萧”伯颜奇道：“为何”阿里海牙道：“当日我这条命是他历经生死从宋人手上救下的。以梁萧之骁勇就算是城头万箭齐也未必伤得了我。”
伯颜道：“他还在受刑呢”阿里海牙笑道：“那便请元帅高抬贵手了”刘整暗暗捏了把冷汗忖道：“乖乖不得了几乎连阿里海牙也开罪了。”伯颜失笑道：“阿里海牙你是变着法给他求情啊好吧看在襄阳一城百姓份上我放了他让他随你去。”
阿术道：“他挨了棒子怕乘不得马”伯颜摇头道：“这两棒伤不了他阿里海牙你放他下来陪你去襄阳。”他故意让阿里海牙去放梁萧以让梁萧感其恩德誓死护卫。
阿里海牙乘马到了辕门之前但见前方人潮涌动许多士卒聚在旗杆附近指指点点。走近一看见梁萧被铁索吊于旗杆之上双眼微闭脸色十分难看阿里海牙暗叹道：“元帅这招未免太狠了些他乃带兵大将如此受辱日后焉能服众”急命亲兵将人群攘开传了伯颜旨意放下梁萧。
梁萧内力深厚此等棍棒原也不惧但受了如此侮辱恨怒欲狂此时听说伯颜接受劝降之策心头方才舒展了些但怨气依然难平。
二人乘马径往襄阳城。土土哈等人听说事情如此凶险都要跟来尽被梁萧喝退。二人到了城墙下只见城上张弓满矢早已对准二人。
阿里海牙吸了一口气定一定神高叫道：“元右丞阿里海牙求见吕德吕大人。”吕德见元军停下炮击甚是意外此刻正混在士卒中观看究竟。听得这话眉头大皱。云殊正要命人矢吕德挥手止住他朗声道：“我便是海牙大人你是来劝降的吗”阿里海牙道：“不错如今襄阳城孤城独危飞鸟断绝。城中百姓饥寒交迫人竟相食可说已是濒绝境将军此时不降更待何时呢”
吕德沉声道：“我世受大宋国恩委以守土之责当战死沙场与城偕亡以报圣上之德。海牙大人我不用箭射你请回吧只盼城破之时大人看着今日之事少杀几个百姓吕某也就感激不尽了。”
阿里海牙没料他一口回绝眉头一皱正想措辞再劝忽听梁萧朗声道：“吕大人你既然想死死了最好”城上众人俱是大怒阿里海牙也是一惊忖道：“不好我当真不该叫他跟来此番弄巧成拙了。”云殊正要放箭吕德沉声道：“且慢听他说什么听完再射”
只听梁萧道：“你大约想的是死了之后名垂青史。没错你死了名声大好但这满城百姓死了又能有什么呢听不到妻子叫唤没有了儿女怜惜看不到父母慈容不见了姊妹笑颜。千秋之后只有一堆白骨罢了。”城头军民听得这话无不动容心底好生凄凉。
吕德大怒厉声喝道：“好贼子我饶你一命。你却口出狂言来乱我军心”正要挥手让人放箭却听梁萧冷笑道：“军心顶个屁用。不出十日襄阳必破。你骂我是贼子我看你才是大贼别的贼不过借月黑风高取金盗银换取一时富贵；你却打着忠孝仁义之号窃走这一城人的性命换取你千秋百世的名声。”
梁萧今日瞧见吃人惨状心中后悔已极但他当日在伏牛山立下重誓若不灭宋则是毁诺之举是以此时襄阳城破与不破在他心中已是一个极大的难题他正矛盾难解忽听见吕德决意死守忍不住出言相讥。阿里海牙却听得心惊肉跳忖道：“罢了他救我一命大不了再还与他吧”
城上宋军听了这番言语哗然一片。云殊忍不住叫道：“这人之语不可听信吕大人下令将他射杀以免被他胡言乱语动摇军心。”吕德却呆了呆颓然收手沉默半晌扬声道：“海牙大人元军被我襄樊二城阻了十年之久劳师费力死伤无数哪个不是心怀怨毒自成吉思汗以来元人但逢抵挡必然屠城。就算我肯降城你能担保其他元军不杀一个军民么”
阿里海牙闻言松了一口气朗声道：“圣上说过只要你们全城肯降我们也就秋毫无犯。本有一份圣旨但路上被你身边的白衣人掠走了你不妨向他讨来看看”吕德回望云殊。云殊道：“那圣旨我看过鞑子皇帝确是写过些花言巧语诱降大人”吕德蹙眉沉吟。
梁萧见他动心抽出羽箭叫道：“吕大人你可知元人最恶毒的誓言是什么吗”吕德一怔道：“是折箭为誓”
梁萧将羽箭递给阿里海牙阿里海牙点头道：“好”举箭过顶朗声道：“我阿里海牙对长生天立誓只要吕大人投降我以性命担保不伤襄阳城任何一人。”说罢折箭两段掷于地上。吕德微微动容叹了口气说道：“容吕某考虑一阵三日之内定给大人一个答复”
阿里海牙颔与梁萧策马返回禀告伯颜。伯颜命众将准备攻城器械若吕德三日后不降便全力轰击强行破城。
当夜襄阳城内宋军将领争执不休有人以为事到如今非降不可有人却是宁死不降以求完名。吕德独上城楼遥望南方但见元军火光烛天舰船弥江心中说不出的苦涩。
他自结从军以来与强敌苦战半生自合州打到襄阳转战数千里死守十余年虽知元军势大难免有此一日已抱了必死之心。但这日当真来了却又不知所措。降是失节不降则葬送了满城百姓性命。降与不降两般念头在他心中交战不已。倏然间数十年往事涌上心头想及当年合州城下与梁文靖携手退敌击毙蒙古大汗宴饮欢歌何等扬眉吐气；而今时穷势迫竟是生死两难。